– Буря море вздымает,
А ветер волны подымает:
Сверху небо потемнело,
Кругом море почернело,
Почернело, —
поют солдаты в запыленных ботфортах.
Они идут учиться убивать. Я иду, чтобы вдохнуть жизнь в картину. Как противоречива и многообразна жизнь.
Одинокий странник – это ли не добыча дорожных татей? Вдали показалась вершина главного Храма, когда из-за кустов вышли они. Оборванцы в стоптанных башмаках и грязных колпаках.
Денег у Дария не было, и воры удовлетворились куском сыра, что дал в дорогу страннику корчмарь.
– Ты сумасшедший, – сказал главарь, когда узнал, что странник вина не пьет. – Как же ты живешь? Вокруг одна мерзость человеческая, а ты не пьешь, чтобы не так сильно отчаиваться.
– Мерзость мы и творим. Ты со своими товарищами разве не творите эту мерзость? – спрашивает спокойно Дарий.
– Не тебе меня судить, убогий. Держи свой сыр.
Беседа путника и дорожных татей закончилась совместной трапезой.
– Куда и зачем ты идешь? – спросил самый молодой вор. Дарий ответил.
– Я с тобой пойду. Хочу посмотреть, как ты будешь дух вселять в кусок тряпки с краской.
Вожак одобрил намерения молодого вора.
– Заодно присмотри жирного кота, который намерен покинуть город.
Шайка без одного своего члена осталась сидеть под кустом на обочине, а Дарий и молодой вор пошли под горку к городу.
В город пропускали не всех. Такое было время. Дария и молодого вора сначала не хотели пускать: «Рвань и беднота, что с вас взять?» – сказал старший стражник.
– Возьми это, – юноша протянул золотой кулон. Его он припрятал от вожака.
– Ты иди, а он не пойдет, – стражник спрятал кулон в карман куртки.
– Этот кулон, заговоренный колдуньей. Если ты не пропустишь нас обоих, заболеешь проказой, и нос твой провалится, и член твой отсохнет.
Стражник выбросил кулон и побежал от путников: «Сгинь, сатана! Сгинь!»
– Как темен народ. Ты, юноша, сказал неправду о колдунье, а он, взрослый муж, сбежал, как полоумный.
– Откуда знаешь, что я солгал?
– Это кулон моего друга. Вы его обокрали на прошлой неделе. Он же астроном и с колдунами дел не имеет. Он звезды изучает.
В беседе незаметно пройден путь от границы города до первого дома.
– Теперь куда? – спрашивает юноша вор. Ему не терпится увидеть, как Дарий начнет вселять дух в картину.
– Теперь будем искать место постоя. Я намерен провести в этом городе не один день.
Юноша встал, где сделал последний шаг. И этот шаг пришелся на середину улицы.
– Вы рискуете быть сбитым, – предупредил Дарий, перешедший улицу и теперь дожидавшийся вора.
– А как же вселение духов?
– Юноша, вступите на мостовую, и я вам расскажу, чего я добиваюсь.
Городская суета, гомон и запахи отвлекали Дария от вдумчивого рассказа о цели его визита в город.
– Найдем кров. Устроимся. Смоем пыль дорог и попьем водицы, тогда, юный слуга Гермеса, я поведаю тебе, что мне предстоит.
Место, где путик и его новый друг нашли приют, было в доме на узкой улочке в центре города. Хозяйка дома предложила гостям комнату на втором этаже:
– Тут вам будет хорошо. Меньше шума от рынка. И воздух чище.
– Чистый воздух и чистое постельное белье, о чем еще может мечтать путник?
Договорился Дарий и о цене за постой.
– Если вы, судари, станете у меня завтракать, то за это плата отдельная.
С таким предложением хозяйки Дарий согласился, но обговорил, что завтрак должен быть горячим.
Сон в шумном городе неспокоен. Даже ночью тут находятся люди, желающие развлекаться. Дарию пришлось затыкать уши, чтобы уснуть.
– Где ты, юный друг? Куда сбежал? – вопрошает утром Дарий.
– Так оно и есть, сударь. Вор, ваш товарищ, украл у меня кусок сыра и ломоть хлеба и был таков.
– Я заплачу, но вы не судите так о человеке по одному поступку. Может быть, у юноши в городе дела неотложные.
– Знаю я их дела. Какие честные и праведные дела могут быть ночью? Знамо дело, к гулящим девкам побежал ваш товарищ.
Не возразит Дарий хозяйке, а он слышал, как вожак наставлял своего молодого подельника. Дела мирские не интересуют странника. Был бы глоток воды и краюха хлеба. А ночевать он может и в поле. Зимой труднее, но и это одолимо.
Свой завтрак Дарий съел в одиночестве. Он не торопился, тщательно пережевывая каждый кусок, думал о красоте. Что есть красота? Красив ли лист придорожного лопуха? Другой скажет, что в нем красивого? А ты потрудись. Приглядись. Нет и людей некрасивых. Рана изуродует лицо человека? И все равно он остается красивым. В природе все красиво. Человек создает свою природу. Из дерева и камня он строит себе жилища. Мебель. Шьет из тканей одежды. Модник навертит на себя невесть что и думает: это красиво. Павиан павианом. Сам-то павиан в своей среде красив. А человек в его обличии смешон и некрасив.
