– А если у человека есть дети – может он вернуться к ним, отправившись в путешествие во времени? – спросил Звягин, когда они присели отдохнуть на берегу синего озера, берега которого поросли мелкими ярко-красными лилиями и казались кровавыми.
Лия с интересом посмотрела на Звягина.
– Почему ты все время говоришь о путешествиях во времени? Мы странствуем между мирами – перемещаясь и во времени, и в пространстве. Одно неотделимо от другого. Связность.
– Континуум, – подтвердил физик, покраснев. Его, без пяти минут доктора наук, учит элементарным вещам девчонка, которая, наверное, и в университете не училась.
– Детей нужно выращивать, сидя на одном месте, – сказала Лия. – Можно ли вернуться к детям, купив билет на поезд в один конец, да еще и зная, что мосты за тобой взорвут? Можно, пожалуй, только будет это не так просто, да и дети, к которым ты возвратишься, будут уже совсем другими.
– Значит, люди делятся на тех, кто живет все время в одном мире, и тех, кто бродит между миров?
– И да, и нет. Если ты собрался куда-то пройтись, будь готов к тому, что твое место будет занято другим. В нашем случае – другим тобой. Ты ведь знаешь, что никогда нельзя встретить в путешествиях себя самого?
– Мне говорили.
– Это так. Близнеца и двойника – можно. Но себя – нет. В мире есть место лишь для тебя одного. И если ты из другого пространства и времени попал в какое-то место, другим туда хода нет.
– Особое квантовое состояние для каждого объекта, – кивнул Звягин.
– Вот так же и с детьми, – неожиданно заявила Лия. – Отвернулся – а их сердце уже принадлежит другому. Да и не отворачивался – тоже. Они такие непостоянные поросята…
Лицо девушки просветлело, и Василий понял, что детей она очень любит.
* * *
Лия и Василий пробирались тропками между мирами три дня. Леса сменились полями, поля – полупустынями, потом на горизонте показались горы, а на выжженной равнине росли одни колючие саксаулы. Ручейки иссякли, и путешественники страдали от жажды.
– Ничего, там, где будет Отшельник, обязательно есть вода. А он рядом, – успокаивала Василия Лия.
Действительно, ручеек с прозрачной и прохладной водой выбивался из камней, бежал несколько метров под палящим солнцем и снова скрывался в камнях. Но ручей меньше всего удивил Звягина. Вода она и есть вода, сколь бы желанной ни была.
Прямо в воздухе, примерно в полуметре над каменистой ровной площадкой, парил в воздухе смуглый, обритый наголо человек в темно-красном одеянии. Лицо Отшельника выражало умиротворение и покой. Прикрыв глаза, он безмятежно улыбался.
– Здравствуйте, Учитель, – тихо сказала Лия.
Отшельник не шевельнулся и не ответил – но Звягина вдруг охватило такое умиротворение и покой, что он понял: их не только заметили, с ними поздоровались. На душе стало радостно.
– Ты нам поможешь? – спросила девушка.
Отшельник, не открывая глаз, медленно покачал головой. Сердце Звягина упало. Отшельник знал, зачем они пришли, и не мог отправить его домой. Что же теперь делать?
– Не расстраивайся, – сказала Лия. – Это всего лишь первый ответ.
– В каком смысле? – спросил Звягин.
– Отшельник не один. Он дрейфует сквозь миры, проникая везде. Завтра на его месте будет другой человек. Такой же просветленный. Но, возможно, он будет способен тебе помочь.
Отшельник вдруг открыл глаза – и Василию показалось, что он преисполнился мудростью и любовью.
– Девушка права, – тихо, с легким акцентом заявил он. – Я не силен в науке и технике, но я могу дать тебе благословение. Благодаря ему ты найдешь и узнаешь свою любовь, где бы ни был. Если твоя любовь истинна.
– Спасибо, Учитель! – тихо сказал Звягин. Он не понял, как оказался рядом с Отшельником. А тот прикоснулся к груди Василия и снова закрыл глаза.
– Не будем беспокоить просветленного. – Лия схватила оторопевшего Звягина под руку и потащила прочь. – Он и так сделал для нас очень много.
Только оказавшись в неглубоком овражке, Звягин сообразил, что они даже не напились из ручья. Но пить отчего-то совершенно перехотелось. Лия поглядывала на Звягина немного испуганно.
– Что случилось? – спросил ее физик.
– Ты получил благословение просветленного. Теперь с пути не свернуть, – отозвалась девушка.
