– Ты считаешь, я была не права? – возмутилась Лия.
– Нет, что ты. Это же твоя поляна! Кстати, спасибо, что позвала.
– Ты мне понравился. И сразу было ясно, что ты потерялся. Забрел сам не знаешь куда… Так и до беды недалеко.
– Беда уже пришла, – ответил Василий. – Я не знаю, где я, кто я. Не знаю, как вернуться домой. А величайшее открытие моей жизни – и не открытие вовсе, а какая-то ерунда. Все равно как одинокий туземец гордился бы тем, что узнал, будто в раковинах встречается жемчуг. А его добывают оттуда уже тысячи лет.
Лия покачала головой.
– Ты попал к работорговцам?
– Нет. В какое-то дикое Средневековье. Они знают о путешествиях во времени, но не путешествуют. Сидят, точат вертолетные лопасти, лопают килограммами лук…
– То-то я не могу понять, чем от тебя пахнет! – обрадованно воскликнула Лия. – Луком! Я люблю лук. В небольших количествах, конечно.
– У меня есть немного.
Василий достал из кармана две луковицы и протянул их Лие.
– Ах ты, бедняга! – вздохнула девушка. – Это и весь твой обед?
– Вообще говоря, да. И я весьма голоден.
Звягин смущенно потупился.
– Пойдем, поедим земляники. Тут неподалеку должен быть дуб, а сразу за ним – ягодная полянка.
* * *
Земляничные ягоды были крупными, как в сказке или в раннем детстве. Они таяли на языке, кружили голову, восстанавливали силы. Лия выбирала самые спелые ягоды и осторожно клала их Василию в рот.
– Ты словно лесная фея, – прошептал Звягин.
– Так и есть, – ответила Лия, склоняясь к Василию. – Я заманила тебя в свой лес, и теперь ты только мой. Однако сейчас ты не выглядишь таким скромным монашком, каким казался в своей рясе.
Звягин перевел взгляд на свою одежду. С девушкой было так легко и приятно, что он даже забыл, в какую рванину одет. Впрочем, встречают по одежке, а провожают… Он пока не хотел, чтобы его провожали.
– Где же дуб, Лия? – спросил Василий, когда первый голод был утолен. – Ты говорила, что земляничная поляна лежит за дубом.
Девушка запрокинула голову, разглядывая верхушки деревьев.
– Выходит, рядом с этой поляной дуба нет. Белка съела желудь, лось раздавил копытом молодой росток… А может, гроза пятьдесят лет назад разнесла дерево в щепы. Следующий раз дуб здесь будет. Они долговечны, их не так просто искоренить.
Девушка продолжала разглядывать небо, по которому плыли огромные, высокими башнями, облака. Спустя день-два эти облака непременно должны были превратиться в черные грозовые тучи.
Звягин осторожно обнял девушку за талию. Она не отстранилась. Тогда Василий наклонился и поцеловал ее в благоухающие земляникой губы. Лия мягко выскользнула, чмокнула Василия в щеку.
– А мне отчего-то показалось, что ты ищешь в далеких временах утерянную любовь, – заявила она вдруг, глядя в глаза мужчине.
Звягин вздрогнул.
– Откуда ты знаешь?
– Да по тебе, знаешь ли, видно. Побывав в разных мирах, повидав людей, учишься подмечать такие вещи. Да и рясу просто так не надевают. Где ряса – там любовь, в том или ином виде.
– Но в том мире, где я оказался, просто не было другой одежды!
– Значит, и в тот мир ты попал не случайно.
– Как это может быть? Траектория перемещения вычислялась компьютером.
– Мир гораздо более сложная штука, чем представляется многим, – протянула девушка. – А жаль, что у тебя есть любимая. Если бы тебя искупать и причесать, ты выглядел бы очень славно.
Василий расправил плечи. Если прежде он и правда считал себя парнем хоть куда, события последних недель перевернули его мироощущение. Он ничего не знал, ничего не умел, ничего собой не представлял. Он потерялся – и в прямом, и в переносном смысле. А сейчас такая девушка говорит, что он ей нравится, и даже позволяет себя поцеловать. Один раз… Или не позволяет?
– Извини меня, Лия! – попросил Звягин.
– За что?
– Я не должен был тебя целовать.
– А я не должна была кормить тебя из рук. Так что это ты меня извини – я едва тебя не приворожила.
– Приворожила?
– Ну да. Здесь ведь растут не обычные ягоды. И поляна совсем не обычная.
– Серьезно?
Девушка усмехнулась.
– Не веришь – съешь еще парочку. А веришь – воздержись. Иначе забудешь свою Машу до конца времен.
