Ребенок неохотно кивнул.
— Это место только для тебя? — спросил он. — Ты часто сюда приходишь?
— Да, это мое место, — сказала девочка. — Никто не входит сюда без моего разрешения.
— Почему же ты разрешила мне сюда войти?
— Потому что мы думали, что ты сможешь удержать Проксимианцев от того, что они собираются сделать.
— Опять… — проговорил он, не веря ей. — Твой папа…
— Мой папа, — перебила девочка, — старается нас спасти. Он не хотел брать с собой Чу-Зет. Они его заставили. А мы с помощью Чу-Зет нанесем им решительный удар.
— Как?
— Они контролируют области, в которые попадают, приняв Чу-Зет. А ты как раз принял его…
— Но ведь невозможно заметить их влияние и контроль. О чем ты говоришь!
— А я могу, — сказала девочка. — Как может сейчас мой отец. Он получил Чу-Зет на Проксиме и принимал его много лет. Он узнал о том, что готовят нам Проксимианцы, когда было уже поздно.
— Все это надо доказать, — сказал Лео. — Докажи хоть что-нибудь, дай мне хоть что-нибудь существенное, чтобы пойти дальше.
— Мистер Балеро, Моника говорит правду, — вдруг произнес чемоданчик.
— Откуда ты знаешь? — спросил с досадой Лео.
— Потому что, — ответил чемоданчик, — я тоже под влиянием Проксимианцев. Вот почему я…
— … Ничего не можешь сделать, — закончил за него Лео.
Он поставил чемоданчик на землю.
— К черту этот Чу-Зет, — сказал он им обоим, чемоданчику и девочке. — Он только все запутал. Я не понимаю, что происходит. Ты не Зоя. Ты даже не знаешь, кто ты есть. И ты — ты не доктор Смайл. Ты не вызывал Барни, и он не беседовал с Рони Фьюгет. Все это просто вызванная наркотиком галлюцинация. Это говорит мой собственный страх перед Палмером Элдричем!
Негодуя, он пошел прочь от них.
«Я понял, что происходит, — подумал он. — Таким способом Палмер стремится завладеть моим разумом. То, что они применили, когда-то называлось промыванием мозгов. Он старается меня запугать».
Он шел, не оглядываясь назад.
Это его и погубило.
Что-то — он уловил его уголком глаза — бросилось ему под ноги. Он отпрыгнул в сторону, и оно промахнулось. Тут же повернуло назад и рванулось к нему, как к добыче.
— Крысы тебя не видят! — донесся издали голос девочки.
Не разглядывая нападавшее на него существо, Лео побежал.
В том, что он видел, нельзя было винить Чу-Зет. Ибо это была уже не иллюзия, не механизм устрашения Палмера Элдрича. Глаку, который гнался за ним, не было аналогов ни на Земле, ни в земном разуме.
За Лео, бросив чемоданчик, бежала девочка.
— А как же я? — заголосил доктор Смайл.
Но никто за ним не вернулся.
— Я проработал представленные вами материалы, — сказал Феликс Блау с экрана. — И они убедили меня, что ваш хозяин, мистер Балеро, находится на искусственном спутнике Земли, официально обозначаемом Сигма-14-Б. Он принадлежит поставщикам ракетного топлива в Св.Джоржии Юта.
Он просмотрел лежавшие перед ним бумаги.
— Роборд Летан Сэйлз. Летан — традиционное название их клейма…
— О’кей, — сказал Барни Майерсон. — Я свяжусь с ними. В каком обличье находится там Лео Балеро?
— Есть еще одно обстоятельство, представляющее, возможно, некоторый интерес. Роборд Летан Сэйлз возникло в тот же день, четыре года назад, что и Чу-Зет Изготовители, Бостон. Это кажется мне большим, чем совпадение.
— А как насчет того, чтобы вызволить Лео со спутника?
— Вы могли бы накропать прошение в суд?
— Слишком долго, — сказал Барни. Его мучило глубокое, болезненное чувство ответственности за то, что случилось. Не оставляло сомнения, что Палмер Элдрич устроил встречу с корреспондентами газет специально, как предлог, чтобы выманить Лео в свое Лунное поместье. И его, ясновидца Барни Майерсона, человека, который мог предвидеть будущее, провели, как мальчишку. И он внес свою лепту в крушение Лео.
— Я могу обеспечить вас сотней людей, — сказал Феликс Блау, — из различных служб моей организации. И вы смогли бы поднять больше пятидесяти в П.П.Лайотс. Стоит попробовать захватить спутник.
— И найти его мертвым?
— И то верно. — На лице Блау появилось недовольное выражение. — Хорошо, вы могли бы пойти к Хепбёрн-Гилберту и обратиться за помощью в ООН. Или попытаться связаться с Палмером и договориться. Смотрите, если вам удастся выкупить Лео…
