Князь резонно предположил, что фраза была обращена ему, и продолжил разговор:
– Да? Тут думай, не думай… Ха… Оно, может, конечно, и к лучшему бы, но… Не знаю.
И тут коня осенило:
– А-а-а! Везунчик! Ну конечно! Княже, смотри… – и Юлий уверенно махнул копытом в сторону ключа, зажатого в руках царицы: – Вот. Все сокровища они спрятали во дворце! А это – ключик, чтобы попасть туда! – возликовал конь, достроив сложную логическую цепочку.
Князь с изумлением посмотрел на своего советника и укоризненно проворчал:
– Юлий! Ты хочешь украсть сокровища?
– Княже, как ты мог подумать такое?! – осёкся конь. – Мы же на экскурсии! Работы древних мастеров – разве можно пройти мимо?!
Однако правитель заинтересовался шальной мыслью коня, продолжал с интересом рассматривать ключ и прикидывать шансы на внезапное обогащение.
– Ну хорошо. Допустим. Но где сам дворец? – всё ещё сомневался он.
Почувствовав в Князе единомышленника, Юлий восторженно всплеснул копытами:
– Да найдём, там же всё нарисовано! Но сначала нужно взять ключ! – он потянул на себя артефакт. – Э-э-э… не получается… Княже, давай ты…
Князь тоже попытался вытащить из рук мумии ключ, но тщетно.
– Да смелее, Княже! – подбодрил конь, видя, что правитель как-то излишне вежливо пытается завладеть ключом от их будущего благополучия.
Князь поднажал, повертелся, попыхтел около ключа, попробовал и так и этак, но тоже безрезультатно.
– Так… Так… – беспокоился рядом Юлий, лихорадочно соображая. – Все, я понял. Это магическая защита. Её нужно… м-м-м… поцеловать! Понимаешь?
Князь с сомнением посмотрел на своего советника.
– Ты думаешь?
– Конечно, это же колдовство! Вспомни сказку о мёртвой царевне! Ты её целуешь, а она тебе за это потом всё отдаёт. В данном случае – ключ! – и конь активно закивал, чтобы придать убедительности своим словам.
– Хм… А кто целовать будет? – наивно спросил Князь.
– Ну как? Ты, конечно! – и конь подтолкнул нерешительного Князя к спящей фараонихе.
Тот, однако, медлил:
– Я?
– Да! Ты не для себя целуешься – для дела, – начал инструктаж опытный советник. – Глаза закрой!
Потенциальный жених послушно зажмурился и даже потянулся губами к золотой маске на лице мумии, но в последний момент струсил и отскочил назад.
– Нет… Я так не могу. Мы ведь даже не знакомы! Давай ты!
Конь только головой замотал:
– М-м-м, Княже… Если б это кобыла была, так я бы, конечно, да! Ну чего тут сложного? Вот смотри, я покажу… – и даже склонился над мумией и скосил глаза на Князя. Мол, видишь, как просто: – Только не в щёчку, а… вот, видишь? – потянулся губами к фараонихе конь.
Но тут гробница под его копытами развалилась на досочки, а он уткнулся мордой прямиком в губы золотой маски. Как по волшебству, мумия резко села.
– Очень рад познакомиться… – попытался сгладить неловкость Князь. А конь, не теряя времени, выхватил из рук ожившей фараонихи драгоценный ключ и раскланялся со всей возможной учтивостью.
– Мы скоро вернём… Мы здесь на экскурсии…
Князь и Юлий со скоростью ветра покинули помещение.
Царица осталась сидеть в одиночестве. Но именно в этот момент в потайную комнату неосторожно заглянул Алёша, который безрезультатно тыкался во все двери в поисках выхода. Она открыла глаза и увидела его, того самого, что снился ей три тысячи лет и должен был составить её личное фараонье счастье.
– Извините, – бросил богатырь и исчез за дверью, не придав этой встрече никакого значения. А зря!
