– Горыныч, ты чего застрял? – удивился княжий конь.
Застрял Змей в прямом смысле этого слова. Конечно, мог он поджаться, лапы подобрать, головушки прижать и протиснуться…
Но… чем-то странное конусообразное сооружение пугало трёхголового Змея.
– Да мы нет… Не пойдём… – пробурчала первая голова, остальные головы закивали в знак поддержки этого решения.
А вот Князю не терпелось зайти внутрь, в прохладу, а разбираться с неожиданными страхами Горыныча времени не было. И он милостиво разрешил Змею:
– Ладно, сиди здесь тогда. Нас жди.
Глава 21
Гастрольное представление
Прижатый к высокому берегу стаей крокодилов, Алёша стоял по пояс в воде, а Дурило сидел у него на шее. Хищников было так много, что их спины образовывали сплошную зелёную поверхность. Дурило пробовал защищаться посохом, выставляя его перед собой.
– Э-э-э! Ты хочешь их заморозить?! Они же живые! – запротестовал Алёша, переживая за судьбу несчастных хищников.
– Нет-нет, как ты мог такое подумать?! – тут же стушевался Дурило.
– Вот. Правильно. И не трогай их! – поучительно погрозил пальцем Алёша, и крокодилы вдруг синхронно следом за рукой богатыря разинули пасти.
Дурило в ужасе забился ещё дальше за спину Алёши:
– А-а-а…
Алёша же с интересом опустил руку вниз, и крокодилы как по команде закрыли пасти.
– Хэ… Забавно… – подытожил он, на что его спутник только простонал в отчаянии:
– Ему забавно!
А сам попытался снова использовать посох по назначению, но ничего, кроме струйки воды, у него не получилось.
Тогда он поджал ноги, уцепился за шею Алёши покрепче и больше богатырю не мешал. А тот продолжал свой странный диалог с зелёными хищниками.
Глава 22
Ледяные скульптуры
Горыныч наматывал круги вокруг замороженного Сфинкса. Головы с любопытством рассматривали зверя невиданного и обсуждали не торопясь:
– Интересно, а он летать умеет? Смотрите – крылья… – рассуждала третья голова.
Первая голова, более эрудированная, поправила:
– Это скульптура.
– Памятник! – со знанием дела согласилась с первой вторая голова.
Однако доводы были не слишком убедительными, и третья голова задала резонный вопрос:
– Хе-хе… Зачем памятнику крылья?
В этот момент первая голова, погружённая во внимательное созерцание, бросила взгляд вниз, где застыли ещё две фигуры. Под коркой льда угадывались люди.
– Кого-то они мне напоминают… – задумалась она.
Все три головы с интересом присмотрелись.
– Тоже памятники. Слуги его, наверное, – предположила вторая голова.
Горыныч медленно спустился пониже.
– Красивые, вон как блестят! – согласилась третья голова.
Пролетая мимо ледяного Добрыни, трёхголовый Змей случайно зацепил памятник. Корочка тонкого льда треснула и отвалилась. Горыныч от изумления остолбенел, узнав давнего друга:
– Добрыня…
А в водах Нила Алёша с завидным энтузиазмом демонстрировал крокодилам фокус с отрыванием пальца. Сначала выставлял вперёд руку с оттопыренным большим пальцем, потом другой рукой качал и дёргал этот палец, изображая, что отрывает его. Сам потихоньку прижимал палец к ладони. Раз! – делал резкое движение – и тут же показывал крокодилам, что пальца на руке больше нет. Затем благополучно «приставлял» палец обратно – и повторял процедуру.
В этих хищниках он неожиданно для себя нашёл благодарных зрителей, которые не уставали восхищаться его ловкостью. И Алёша повторял фокус снова и снова. Крокодилы в знак одобрения склоняли головы то на один бок, то на другой, как это делают собаки, следуя головой в такт манипуляциям хозяина. В общем, выражали крайний интерес и почтение к гастролирующей звезде.
Благодаря тому что местная публика не была избалована зрелищами, случайные гости до сих пор не был съедены.
Дурило, однако, от напряжения и страха устал.
– Скоро им надоест, – прошептал он в ухо Алёше, – и они сожрут нас… Ты уже полчаса показываешь одно и то же!
Алёша отмахнулся:
– Не сожрут… Это отличный фокус! Ап!
Крокодилы вновь восторженно склонили головы.
– Да какое отличный?! Я уже давно обо всём догадался! – не унимался занудный напарник, который за все полчаса выступления не принёс никакой практической пользы, ничего на радость крокодилам не оторвал и на место не приставил. А теперь ещё ему – признанному фокуснику – советы даёт. Алёша расстроенно бросил представление на полпути, так и не вернув оторванный в очередной раз палец на место.
