Несмотря на то что тревога, как и большинство обсуждаемых в этой книге проблем, возникает в нашем беспокойном, выведенном из равновесия мозге, один из не самых очевидных способов справиться с ней лежит в наших сердцах, а именно, в сердечных ритмах. Оптимизация сердечного ритма позволяет взять под контроль тревогу, стресс и обуздать беспокойный мозг. Давайте посмотрим, как управление сердцебиением позволяет нам контролировать такие эмоции, как тревога.
Мозг и автономная нервная система влияют на сердечно-сосудистую систему, особенно на сердце. Под действием симпатической нервной системы (СНС) сердце бьется быстрее, а парасимпатической нервной системы (ПНС) – медленнее. СНС можно сравнить с педалью газа, а ПНС – с педалью тормоза. Это равновесие в работе нашего сердца имеет большое значение, но его легко нарушить. Мозг влияет на работу сердца, и это многим известно, но немногие знают, что сердце само может влиять на работу мозга и остальной нервной системы. Как мы увидим, сердечные ритмы влияют непосредственно на мозг и на разум.
Во многих древних культурах и религиозных традициях сердце считалось источником положительных эмоций, таких, как радость, сочувствие и любовь. В Библии написано, что Бог дает новое сердце тем, кто жаждет духовных перемен[34]. Некоторые говорят о том, что слово божье написано в их сердцах. Если говорить о повседневной жизни, то большинству из нас кажется, что сердце связано с самыми глубокими положительными эмоциями. Эти «сердечные» эмоции ощущаются в грудной клетке, там, где находится сердце.
Тем не менее, примерно в шестнадцатом веке, предположительно с началом анатомических исследований, взгляд на сердце как на источник положительных эмоций стал меняться. С этого времени сердце стали считать не более чем насосом, перекачивающим кровь. Не лишились ли мы чего-нибудь, рассматривая сердце всего лишь как насос? Я думаю, лишились. Мнение, что сердце – это просто насос, скорее всего ошибочно; присущее большинству из нас внутреннее убеждение, что сердце связано с положительными эмоциями, верно. Сердце может стать центром нашего бытия, если мы научимся им пользоваться.
Исследования показывают, что сердце играет ключевую роль в регуляции наших эмоциональных переживаний. В сердце есть более сорока тысяч нейронов, которые чувствуют, перерабатывают информацию, регулируют физиологические процессы в организме и даже запоминают; таким образом, сердце – своего рода маленький мозг, способный работать более-менее независимо от большого мозга, расположенного в нашей голове. Нейронные связи между сердцем и мозгом обширнее, чем у любого другого органа. Кроме того, оно вырабатывает нейромедиаторы, например норадреналин, и гормоны, оказывающие общее влияние на организм, в том числе окситоцин, так называемый гормон любви и привязанности. Согласно некоторым данным, окситоцин может иметь успокаивающий эффект. Таким образом, благодаря существованию собственного «мозга» и способности вырабатывать гормоны и нейромедиаторы сердце играет уникальную роль в управлении нашим эмоциональным состоянием. Вот почему мы можем обратиться к сердцу, чтобы оно помогло нам справиться с тревогой.
В нашей способности управлять собой критически важную роль может сыграть вариабельность сердечного ритма (ВСР), поэтому давайте рассмотрим поподробнее, что это такое. ВСР – это изменения частоты сердцебиений «от удара к удару», возникающие в результате обмена нервными сигналами между мозгом и сердцем. Профиль ВСР меняется в зависимости от эмоционального состояния. «Когерентный» профиль ВСР представляет собой гладкую синусоиду, отображающую постепенные увеличения и уменьшения частоты сердечных сокращений. Он возникает, когда мозг и автономная нервная система работают согласованно, и соответствует успокаивающей активности нервной системы. Такой профиль ВСР характерен для положительных эмоций, например, радости, благодарности, любви и сочувствия. При этом человек находится в состоянии, подобном тому, что описывают как состояние
