Неисчислимое количество раз ко мне приходили подростки и молодые люди, восторженно рассказывающие о преимуществах курения марихуаны. Одним из них был Майк. Майку было немногим больше двадцати лет. Он сказал, что всю жизнь страдал от тревоги и испытывал проблемы с вниманием и концентрацией. По его словам, курение марихуаны облегчало его состояние. Прошлые попытки терапии с другими психиатрами оказались относительно безуспешными; психиатры назначали Майку различные лекарства, пытаясь успокоить его беспокойный мозг и улучшить внимание. Майк сказал, что все эти лекарства не особо ему помогли и вызвали всевозможные побочные эффекты. По его словам, ему помогала только марихуана.
Из-за появления легализующих марихуану законов у тех, кто ее потребляет, может возникнуть ошибочное впечатление, что она доказанно эффективна и абсолютно безопасна. Правда заключается в том, что на некоторых марихуана, судя по всему, действительно оказывает идеальное успокаивающее действие. У других определенные разновидности марихуаны, по некоторым сообщениям, улучшают внимание и способность к сосредоточению и заметно облегчают симптомы СДВГ.
Однако, когда мы проводим этим людям ОФЭКТ, то, как правило, наблюдаем пониженную активность в области префронтальной и височной коры. Таким образом, хотя они и чувствуют себя лучше, работа их мозга ухудшается, а при хроническом курении марихуаны нарушается еще сильнее. Почему так происходит? Судя по всему, префронтальная кора и височная доля особенно чувствительны к повреждениям, вызванным ядовитыми веществами или другими причинами. Я думаю, это из-за того, что в этих областях мозг использует другой тип клеток. Они позже появились в эволюции, и поэтому их легче повредить.
У Майка и остальных часто появляется желание поспорить со мной на эту тему. Они говорят, что лучше, чтобы водитель едущей сзади машины находился бы под действием марихуаны, а не алкоголя. Возможно, так оно и есть, но это не значит, что марихуана совершенно безопасна для мозга. Когда мы просканировали мозг Майка, то увидели сильное снижение активации в области его височных долей; активность его префронтальной коры была также снижена. И на его снимках был виден диффузный зубчатый паттерн, характерный для токсического повреждения мозга. Курением марихуаны Майк не помогал мозгу. Демонстрация Майку снимков его мозга оказала на него отрезвляющее действие, в буквальном и переносном смысле. Майк заботился о своем здоровье, хотел прожить здоровую жизнь, а данные ОФЭКТ мозга сулили ему большие проблемы, если он не откажется от курения марихуаны.
Постепенно я помог Майку завязать с курением марихуаны; он научился успокаивать и возвращать в равновесие свой мозг при помощи медитации, нейронной обратной связи и биологически активных добавок. Он смог вернуться к обучению в колледже, закончить его и найти хорошую работу в качестве администратора отеля. В конечном счете ему удалось подняться по карьерной лестнице до позиции регионального управляющего с хорошей зарплатой, и все это время он воздерживался от марихуаны. Повторное ОФЭКТ-сканирование мозга, проведенное через год после отказа от марихуаны, показало, что его мозг значительно восстановился: токсический паттерн исчез, активность лобной и височных долей увеличилась, что было хорошим знаком.
Люди часто принимают вызывающие зависимость вещества, пытаясь сбалансировать чрезмерно или недостаточно активированный мозг. Это приносит им недолгое облегчение от их симптомов, но вообще употреблять наркотики и алкоголь для того, чтобы вернуть своему мозгу равновесие, – это как убивать сидящую на обеденном столе муху кувалдой.
Само собой разумеется, что и другие вещества, которыми часто злоупотребляют, могут крайне разрушительно влиять на работу мозга. В их число входит алкоголь; уличные наркотики, такие, как кокаин, героин и экстази; а также рецептурные наркотические препараты. Злоупотребление алкоголем может привести к обширному повреждению мозга, похожему на то, которое провоцируют другие вызывающие зависимость вещества. Даже высокие дозы кофеина могут негативно влиять на мозг: кофеин стимулирует ПФК, за что многие его и ценят, но он сужает сосуды, снижая приток крови к мозгу, и оказывает мочегонное действие, что приводит к обезвоживанию мозга.
