Вот женщина дернула Попрядухина за рукав:
— Нам нужно зайти с Донской улицы, мое окно третье на втором этаже.
Обогнули дом. Попрядухин поинтересовался:
— Ваше то, что не освещено?
— Конечно, я сразу же погасила свет.
Они подошли к кустарнику напротив окна. Сержант зажег фонарь. Ничего примечательного увидеть в его свете не удалось. Даже трава нигде не примята.
— Вы сказали кому-нибудь во дворе про выстрел? — спросил Александр.
— Я ни с кем здесь не общаюсь.
«В данном случае это даже хорошо, — подумал Попрядухин, — зеваки топтаться не будут». Он огляделся. Напротив дома через улицу стояло старое строение. Сержант уже знал, что там производственные мастерские профессионально-технического училища...
Женщина снова дернула сержанта за рукав:
— Здесь вы не увидите главного!
— Главного?
— Именно. Дырку.
— Отверстие, сделанное пулей, вы хотели сказать?
— Мне право же не до таких тонкостей. Идемте ко мне в квартиру.
Попрядухин согласно кивнул.
Квартира, в которую они попали после долгого отпирания многочисленных замков, поразила Александра своей роскошью. Раньше подобное он видел лишь в музеях. Свет, родившийся от легкого нажатия на выключатель, тут же весело заиграл в хрустале люстры.
«Это в прихожей-то!..» — подумал сержант. Но в прихожей был и телевизор, и какая-то огромная ваза, расписанная китайскими домиками, и причудливый диванчик на гнутых ножках. Впрочем, и называлось все это не прихожей.
— Не будем задерживаться в холле, прошу вас в гостиную.
Саша хотел было и здесь зажечь свет, но женщина его опередила:
— Ни в коем случае! Они нас увидят!
Она метнулась к окну. Порывисто раскрыла его и тут же задернула шторы. Таким образом, стекла оказались внутри помещения, а окно задернулось плотной тканью.
— Теперь зажигайте!
В комнате теснились вещи, дорогие и массивные. Будь Попрядухин человеком более искушенным, он уловил бы в их нагромождении отсутствие вкуса у хозяев. Ценные картины соседствовали с дешевыми фарфоровыми статуэтками — изделиями ширпотреба; на модной по тем временам горке лежали аляповатые салфетки. Дисгармония ярких цветов, господствующая в гостиной, раздражала. Однако в данный момент Александр ни на что не обращал внимания. Его привлекло оконное стекло. В центре его и на самом деле красовалось маленькое аккуратное отверстие. Слишком маленькое, чтобы его могла оставить пуля, выпущенная из боевого оружия, но в то же время вполне соответствующее крупной дроби или, скажем, малокалиберной пуле. Впрочем, каким образом появилась дырка, ответить сможет лишь эксперт. Попрядухин кинул взгляд на пол: не валяется ли что-нибудь?
Хозяйка поняла его:
— Я уже все обыскала, ничего не нашла.
— Странно... А выстрел вы в самом деле слыхали?
— Кажется, был. Впрочем, я в этот момент была на кухне. Вода текла..
— Ясно...
За окном раздался шум автомобильного мотора. «Наверное, наши приехали», — подумал инспектор. И точно, некоторое время спустя в квартире раздался звонок.
— Кто это еще? — испугалась женщина.
— Видимо, милиция, — успокоил ее Попрядухин и направился к двери.
Как оказалось, прибыла оперативная группа райотдела. Никого из прибывших инспектор не знал. Попросил предъявить удостоверения.
— Бдительность проявляешь?
— Порядок такой...
— Правильно, я эксперт Кривин.
— Слыхал.
— А это товарищ из уголовного розыска. Что обнаружил, инспектор?
— Да вот...
Попрядухин подвел эксперта к окну. Сотрудник угрозыска, прихватив хозяйку, отправился в соседнюю компакту. Побеседовать.
Кривин, внимательно прищурив глаза, осмотрел отверстие, сделал замеры. Покачал головой:
— Странно, калибр нестандартный.
— Я тоже так подумал. А малокалиберный не мог быть?
— Нет. Скорее всего из самоделки стреляли. Впрочем, их делают под существующие промышленные боеприпасы. М-да...
Кривин еще раз вгляделся в дырку:
— С большой силой летело...
— Что летело? — не понял Саша.
— Пока сам не знаю...
— Я тут, товарищ эксперт, осмотрел место под окнами. Ничего существенного не приметил.
— Так и должно было быть.
— Почему?
— Траектория полета не та. Стреляли либо с большого расстояния, либо сверху.
— Как это «сверху»?
— Из соседнего, скажем, дома. Этажа с третьего. Но это все предварительно. Надо бы нам на полу пошарить...
