– Ричард, моя просьба по сути – приказ. Вы едете в участок. – Тэтчер показал на его спортивную машину: – Вам можно выбрать лишь, на какой машине вы туда отправитесь.
На обратном пути София снова села с Тэтчером. Ричард решил ехать на своей машине.
– Вы собираетесь его арестовать? – спросила София, когда они повернули на шоссе.
– Да.
– Почему? И возможно ли это? – спросила София.
– Нам только что стало известно, что какой-то подручный Веги наводит справки о Лизе; он пользуется именем Веги как неофициальным полицейским жетоном. Это называется «препятствовать ходу следствия».
София пересказала Брейдону свою беседу с Вегой. Рассказ не улучшил его настроения. Когда они повернули на парковку у полицейского участка, он устремил на нее свирепый взгляд:
– Пойдемте со мной. Вы должны ответить на некоторые вопросы. Клянусь, я найду вашу сестру и верну ее целой и невредимой.
София, Ричард Вега и Тэтчер вошли в здание участка. За ними следили со смесью любопытства и недоверия. Даже Кара оторвалась от монитора, когда Вега и Тэтчер проследовали в кабинет для допросов.
София сомневалась, что Ричард будет говорить без адвоката. Наверняка его адвокат настоящий щеголь и богач и Вега щедро ему платит.
Ее проводили в кабинет Тэтчера, где она со вздохом опустилась в кресло и закинула ногу на ногу, надеясь, что держится с достоинством.
– Пожалуйста, подождите немного, – сказал детектив Лэнгдон, выходя и не давая ей возразить.
Она прождала несколько минут, наконец в кабинет вошел Тэтчер.
Его густые брови сошлись на переносице; губы были плотно сжаты. Он сел за стол и провел пальцами по своей густой шевелюре. Софии стало не по себе.
– Ну что? – спросила она. – Что сказал Ричард?
– Что рта не раскроет, пока не приедет его адвокат. – Что ж, все как она предчувствовала. – Но я ничего другого и не ожидал. При его-то деньгах… Странно, что он вообще с нами разговаривал. – Тэтчер тяжело вздохнул.
– И что же дальше? Хотите, я с ним поговорю? Я могу…
Тэтчер поднял руку, призывая ее к молчанию:
– Сейчас вам необходимо ответить на вопросы о сестре.
Следующие полчаса Тэтчер задавал ей вопросы, пытаясь создать «психологический портрет» Лизы. София старалась отвечать объективно, но, по правде говоря, она не знала, была ли счастлива Лиза, когда исчезла. Как не могла она со всей уверенностью сказать, была ли она расстроена.
– В общем, Лиза всю жизнь была оптимисткой, – призналась София. – Всегда улыбалась, всегда говорила людям что-нибудь приятное. Наверное, поэтому все так ее любили… то есть любят. – Помолчав, София продолжала: – Повторяю, последнее время мы с ней общались мало, но я знала, что ей в Калпеппере очень нравится, она сама это сказала.
– Была ли какая-то особая причина для того, чтобы она переехала в Калпеппер? Я спрашиваю только потому, что вы сказали: до прошлого года вы с сестрой были очень близки.
София невольно улыбнулась:
– Ее переезд в Калпеппер никак не связан с нашими отношениями. Мы с Лизой… были лучшими подругами… практически неразлучными. Но Атланту Лиза терпеть не могла. Она проезжала через Калпеппер около двух лет назад и, по ее словам, влюбилась в этот городок. А через несколько месяцев переехала туда.
– И вы не последовали за ней?
– Нет, хотя она меня и уговаривала. – Более того, когда София была на работе, Лиза упаковала ее вещи. И только улыбнулась, когда София накричала на нее.
«Лиза, я никуда не поеду!»
«Почему? Твои вещи уже уложены», – возразила сестра. Тогда ее упорство еще больше взбесило Софию, но теперь она вспоминала те дни с болью в сердце.
– Я ее понимаю, – еле слышно произнес Тэтчер.
– Что?
– Извините, я хотел сказать, что понимаю ее нелюбовь к большому городу. Я и сам не любитель больших городов, – убежденно закончил он.
– В большом городе не так плохо, – возразила София. – Иногда бывает одиноко, но в большом городе много возможностей.
– Одиноко? Насколько я понимаю, вы не замужем. – Он не спрашивал, а утверждал, не отрываясь от своих записей, и София постаралась не выдать волнения:
– Не понимаю, какое это имеет отношение к расследованию… Да, я живу одна. – Она порозовела. – А вы? – София выпалила вопрос, не успев подумать.
