Однако спуск по склону холма с раненым бедром был делом весьма и весьма нелегким. Спустя некоторое время Боб почувствовал, что нога начала неметь, а потом и вовсе перестала слушаться. Однажды он споткнулся и кубарем полетел вниз, раздирая одежду в кустах ежевики и ударяясь о камни и деревья разными частями тела, а главное, головой, и без того уже пострадавшей в результате столкновения с черепом британского майора.
Поднявшись на ноги, Боб прикоснулся рукой к ране. Кровотечение не было слишком сильным, но он ощущал пальцами ручеек теплой жидкости. Спустившись еще немного вниз, он почувствовал, что воздух стал прохладнее, и увидел, как поднимается туман.
Наконец, преодолев бугор, Свэггер вышел на дорогу. Он не помнил, что в какой стороне было, но это уже не имело значения. Ему совсем не хотелось возвращаться в дом, где находились эти двое парней, чьи имена он не помнил и не хотел вспоминать.
Его начал бить озноб. Черт подери, до чего холодно…
Боб поднял голову в поисках солнечных лучей и увидел в плотной завесе крон деревьев широкую прогалину, залитую светом. Он заковылял в ее сторону, упав по пути, и, когда добрался до нее, решил прекратить борьбу с гравитацией и лег прямо в дорожную пыль.
Стало теплее. Спустя некоторое время Свэггер заметил, что к нему кто-то приближается. Попытался подняться, но человек махнул ему рукой, давая понять, что он может не утруждать себя. Боб увидел, что это его отец, Эрл.
– Отец! – крикнул он.
– Здравствуй, Боб Ли, рад видеть тебя, мой мальчик.
Подтянутый и деловитый Эрл, в униформе полиции штата Арканзас – как и тогда, в 1955 году, в последний день его жизни – подошел к нему и опустился на колени. У него было доброе и мудрое лицо героя, и он воплощал в себе все, что только мог любить сын в своем отце.
– Отец, боже мой, как же я скучал по тебе!
– Теперь у нас будет много времени, и ты расскажешь мне обо всем, что увидел в своей жизни.
– Отец, ты…
– Боб Ли, отдохни. Я горжусь тем, что у меня такой сын.
– Я очень старался, отец, потому что не хотел тебя подвести, и…
– Он приходит в себя.
Боб присмотрелся и увидел, что это не его отец, а какой-то молодой человек.
Он закашлялся и осознал, что этот парень пустил через его тело заряд наружного дефибриллятора.
– Еще один разряд! – крикнул другой врач.
– Не нужно, он в порядке. Дыхание восстановилось, пульс прощупывается.
Свэггер чувствовал, как его легкие наполняются свежим воздухом.
– Господи, как же ты нас напугал, – сказал Ник Мемфис.
Когда туман в глазах Свэггера рассеялся, он приподнял голову и увидел карету «Скорой помощи», несколько полицейских автомобилей, множество людей в униформе, а над головой – в руках еще одного молодого человека – бутылочку, из которой жидкость для внутривенного вливания по коричневой трубочке поступала в вену его руки. Он лежал на носилках, его бедро было туго перебинтовано. После того как в него ввели обезболивающее средство, боль утихла.
– Теперь нужно отвезти его к вертолету и доставить в больницу. Я останусь с ним и буду контролировать его состояние.
– Я тоже поеду, – сказал Ник и повернулся к Бобу: – Парень, ты уже было ушел, у тебя отсутствовал пульс, но мы тебя вернули, не спрашивай, как.
– Я видел отца, Ник.
– Ты еще увидишь его, – сказал Ник. – Но, надеюсь, это произойдет не скоро.
