– Так что ж они молчали-то? – только и смог вымолвить Голицын.
– Насколько мне известно, они и не молчали. Шовд несколько раз поднимал этот вопрос в разговорах с офицерами корабля…
– Ага, плел про какой-то там День Нарождения!
– Он говорил все, что мог. Публичное обсуждение отношений с Лигой в Конфедерации – строжайшее табу. Это, кстати, весьма затрудняет любые переговоры, особенно – инопланетное посредничество, – проговорил ранолец с такой горечью, словно время от времени лично пытался организовать такие переговоры – и всякий раз неудачно. – Но сама по себе «вечная война» – ни для кого в галактике не секрет. Конфедераты, по крайней мере, в этом свято уверены. Поэтому Шовд и не сомневался, что его просьба будет понята правильно, и расценил полученный отказ как продуманный приговор.
– Ну а вы-то что молчали? – уже нашел Иван в конструкции ранольца слабое место. – У вас-то, небось, никакого табу нет? Намекнули бы нам, непонятливым…
– Ну… – впервые за время разговора Цурр вроде бы замялся. – Мотивы моих поступков к делу не относятся.
– Еще как относятся! – не отступал Голицын.
– Хорошо, можете считать, что я ступил – так же, как вы сами и этот ваш офицер-наблюдатель, как его…
– Юнн… Од-сун Свар, – подсказал Иван.
– Точно.
Внезапно Голицын вспомнил о еще одном обстоятельстве.
– А нападение на Нарша Рисмта имеет какое-то отношение ко всей этой истории? – спросил он.
Лицо Цурра мгновенно помрачнело.
– Самое прямое. Вот кто и правда слыхом не слыхивал ни о какой «вечной войне» – интересы Рисмта лежали совсем в иной плоскости. Вдобавок он потомок рода Ран – одного из знатнейших… Да что там – самого знатного из древних родов Ранолы! Понятие фамильной чести там возведено в абсолют. И дернуло же этих идиотов – я про Шовда с Госом – начать его обрабатывать на предмет участия в захвате корвета! Нет чтобы… Впрочем, не суть… Рисмт, разумеется, отказался. И не просто отказался, а заявил, что, чувствуя себя в долгу перед капитаном спасшего их корабля, поставит того в известность об их планах – если только заговорщики немедленно не откажутся от них сами. Конфедераты запаниковали – и попытались его устранить.
– А вот и нет! – воскликнул Иван, радуясь, что удалось, наконец, поймать ранольца на лжи. – Ни Шовд, ни Гос не могли этого сделать! Я проверял – у них железное алиби!
– Вы это про тот хронометр на руке Рисмта? – невозмутимо поинтересовался Цурр. – Там все элементарно. После нападения они перевели стрелки назад, и лишь потом разбили часы.
– Что?.. – осекся Голицын.
– В тот момент я ни о чем этом не знал, – продолжал, между тем, свой рассказ ранолец. – Но после того, как конфедераты захватили корабль, заставил Шовда признаться. Он, в общем-то, и не отпирался особо.
– Так, значит, это конфедераты захватили «Альг»? – пораженный тем, что столь простое решение детективной загадки не пришло ему в голову, Иван даже забыл вложить в свой тон причитающуюся долю сарказма. – А вы, стало быть, весь в белом, просто стояли в сторонке.
– В сером, – поправил Цурр. – Белый цвет – цвет снега и льда – у нас в Раноле ассоциируется с изменой и коварством. Цвет невинности – серый, как голые, открытые скалы. Не стану утверждать, что узнал о захвате корабля, когда тот уже состоялся – в последний момент конфедераты все же поставили меня в известность. Им был нужен навигатор. Они могли, конечно, использовать психотехнику – соответствующее оборудование на корабле имеется – и перевербовать кого-нибудь из команды, но привлечь меня им казалось более простым решением.
– Кстати, о членах команды – как конфедератам удалось застать их врасплох? – спросил Голицын. – Нет, я, конечно, понимаю: все смотрели криск, но двери-то должны были быть заперты – и в рубке, и, тем более – на центральном посту…
– Им помог один из членов экипажа, – Ивану показалось, что ранолец ухмыльнулся.
– Кто? – резко спросил Голицын.
– Некто Злод.
– Что? Злод? Злодей?!
– Человекообразная обезьяна. Редкая штука, знаете ли – я когда впервые увидел, подумал даже, что это и правда матрос, просто представитель какой-то неизвестной мне расы. Ну, или просто урод. Шовд и Гос ее приручили – я бы даже сказал, сдружились с ней – и, когда потребовалось, без труда воспользовались ее допуском. Так что и в рубку, и на центральный пост они попали беспрепятственно.
