– И ты согласился отпустить их?! – с возмущением произнесла Рут. – После всего, что они здесь натворили? После вот этого?! – вытянув руку, она ткнула пальцем в ряд реанимационных капсул с неподвижными телами ранольца Рисмта, Ксархакоса и индуса Ашока Мерчента, оказавшегося в момент захвата корвета вахтенным навигатором. – После смерти Норриса?! – погибшим «трубочистом» оказался соотечественник Андерсон Чак Иствуд по прозвищу Норрис.
– У меня не было выбора, – виновато развел руками Иван. – Он бы все равно их отпустил – таковы были его условия. Собственно, помешать ему я никак и не мог: Цурр освободил меня только после того, как закончил с конфедератами. Подстраховался, так сказать.
– Да, но зачем-то же ему было нужно твое согласие! – настаивала девушка.
– Думаю, он просто хотел, чтобы я оказался как можно сильнее замешан во всем этом, – предположил Голицын. – Что ж, я принял решение и, если что, готов нести за него ответственность. Хотя понятно: будь моя воля, я бы уж постарался сделать так, чтобы эти негодяи – Шовд с Госом – предстали перед судом.
– Судом Лиги?
– А хотя бы и Лиги! Хотя Цурр утверждает, что не в пример гуманнее было бы обоих четвертовать, склеить – без разбора, кому какой кусок достанется, затем оживить и еще раз четвертовать. Но, полагаю, тут он все-таки несколько преувеличивает.
– Не понимаю, как ты вообще можешь ему верить, – пробормотала Андерсон. – Это же ранолец!
– А я и не верю. Ну, то есть как: в рассказанную им историю не верю. Сплошные натяжки.
– Да, я тут тоже думала: наверняка он сам этого своего Рисмта и пристукнул! – тут же с энтузиазмом подхватила Андерсон. – А потом уже до кучи свалил на конфедератов.
– Нет, – покачал головой Иван. – Вот как раз этого он никак не мог провернуть – даже с учетом трюка с часами. А вот чтобы захват «Альга» был спланирован и осуществлен без его активного участия – весьма сомнительно. Конфедератам, кровь из носу, был нужен надежный навигатор, и они это отлично понимали. Психотехнически обработать беднягу Мерчента? А если бы он погиб во время захвата, как Иствуд? Нет, я просто уверен, что Цурр был полноправным участником заговора. Его интерес – корвет: не забываем, захваченный «Альг» они повели не куда-нибудь, а в Ранолу!
– Почему же тогда он потом передумал?
– А вот тут уже начинается непонятное. Эта его история про фамильную преданность одного рода другому – вообще полная лажа, по-моему. Не похоже на ранольцев. Цурр, кстати, сам признался, что и не ждет особо, будто я в нее поверю. Но зачем-то ему надо спасти этого Рисмта. Необходимо просто. И если для этого придется вернуть корвет и предать союзников-конфедератов – он на это идет не задумываясь. Почему? Не знаю.
– А давай заставим его самого все рассказать! – глаза Андерсон яростно сверкнули.
– Это как, интересно?
– Вырубим из «Шилка» и прокачаем психотехнически!
– Не пойдет, – покачал головой Голицын. – Он нам нужен, чтобы вести корабль – до самого выхода из тоннеля, а это уже будет система Сурры.
– Так и пусть себе ведет – под психопрограммой!
– Я думал об этом, – медленно, словно не желая признаваться, проговорил Иван. – Сама по себе идея, конечно, заманчивая… Но тут вот какое дело… Психотехническое программирование такого уровня – задача неимоверной сложности. Боюсь, для нее у нас с тобой может просто не хватить квалификации, а малейшая ошибка – и мозг Цурра получит необратимые повреждения.
– Ну и черт с ним!
– Черт не черт, но привести нас на Сурру вовремя сейчас способен только этот ранолец. Причем с нормальными, не спекшимися мозгами. Риск получается совершенно неоправданный. Кстати, – добавил он после короткой паузы, – если подумать, Цурр имел все шансы проделать то же самое с нами. Но не стал. Может быть, тоже не уверен в своих силах?
– Ты ж вроде рассказывал, что он в прошлом году африканского президента обработал, – напомнила Рут.
– Было дело, – кивнул Иван. – Но не факт, что именно он писал тогда программу. Да и оборудование в тот раз у него было привычное, ранольское…
