– Вы не понимаете, савар офицер… – разочарованно повторил «конфедерат». – Прошу прощения… Могу я переговорить с вашим руководством?
– Если угодно, я передам вашу просьбу капитану, – холодно ответил Иван. – Но уверен, ее ответ будет таким же, как и мой.
– Капитану… Да, передайте, пожалуйста, капитану… – пробормотал Илл Шовд. – И еще… Это же учебный корабль? Я знаю, на нем должен быть вышестоящий офицер. Наблюдатель. Не будете ли вы так любезны, передать мою просьбу о встрече и ему?
– Я сделаю это, – пряча недовольство за ледяной улыбкой, кивнул Голицын.
– Ну что ж, – «конфедерат» тяжело вздохнул. – Спасибо и на этом, савар офицер.
– До свидания, савари, – отсалютовал Голицын.
Встреча «конфедератов» с Юннатом состоялась в тот же день и, судя по всему (свечку Голицын, понятно, не держал), завершилась безрезультатно – если, конечно, не считать за таковой знакомство пассажиров со Злодеем. Вопреки опасениям Ивана, шимпанзе произвел на гостей самое благоприятное впечатление. А после того, как с милостивого дозволения сопрольца Илл Шовд угостил его любимца конфетой (где он ее только взял – в синтезаторе ничего подобного, кажется, нет?), симпатия сделалась взаимной. На отведенную им палубу «конфедераты» вернулись, ведя Злодея за руку, так что стоящий на посту Гальтиери вмешаться не рискнул. Впоследствии Рауль утверждал, что, чинно прошествовав мимо часового, обезьяна обернулась и, высунув язык, свободной рукой продемонстрировала ему резкий, оскорбительный жест, но не исключено, что здесь аргентинец уже немного преувеличил.
Так или иначе, с этого момента Злодей, к неудовольствию Голицына, получил право беспрепятственного прохода на «пассажирскую» палубу. Иван и сам не смог бы объяснить, почему это обстоятельство так выводило его из себя, но поделать с собой ничего не мог. Впрочем, нет худа без добра: у подружившегося с гостями Злодея осталось гораздо меньше времени на то, чтобы докучать своими выходками экипажу.
– Хорошую новость хочешь? – спросила Эмма, стоило Ивану появиться в кают-компании.
– Что, неужели Юннат выпал в шлюз? – усмехнулся Голицын, пробираясь к синтезатору.
– Ну, не настолько хорошую… Короче: передали, что время, потраченное на спасение наших утопающих, в зачет отставания не пойдет, – торжественно сообщила Маклеуд. – Пару баллов нам, пожалуй, даже лишних скостили!
– Да? – без особой радости отозвался Иван. – И какой же теперь у нас разрыв?
– Минус тридцать четыре.
– Всего-то?! – хмыкнул Голицын.
– А было бы сорок шесть, – напомнила Эмма.
– Честно говоря, не вижу особой разницы, – пробормотал Иван. – Что тридцать, что сорок… В криск этого не отыграешь!
– В криск не отыграешь, – кивнула девушка. – А на дистанции подсократить – еще очень даже можно. Юннат последнее время чуток угомонился, в последний раз мой курс не глядя утвердил, а у тебя, я слышала, даже запрашивать не стал…
– Было дело, – кивнул Голицын. – Вот только, наученные горьким опытом, мы при его прокладке все равно перестраховались, – выудив из синтезатора пластиковый контейнер, Иван бросил его на стол.
– Мы с Майком тоже состорожничали. Но в следующий раз предлагаю рискнуть! В пределах разумного, естественно. И, конечно, часового у входа в рубку поставить с приказом при появлении Злодея – открывать огонь на поражение.
– Ты мне так все подразделение по постам растащишь, – буркнул Голицын, вскрывая контейнер. Из-под крышки аппетитно пахнуло жареным мясом.
– Навигатора поставим, – пожала плечами Маклеуд. – Рубка все-таки.
– Навигатора – это другое дело! – приободрился Иван. – Может, это… и «гостей» сторожить – навигаторов пошлем?
– Тебе только дай палец – руку по плечо оттяпаешь! Перебьешься!
– Да ладно, я ж просто спросил… – с набитым ртом промямлил Голицын.
– А я – ответила.
– Пост номер два, курсант Танака, од-ин! – ожил внезапно браслет на руке Ивана.
– Хирото, ты хоть раз дашь мне поесть спокойно?! – возмутился Голицын. – Что там у тебя на этот раз? Опять «конфедераты» просят о встрече?
– Никак нет, од-ин! – голос японца звучал как-то странно. – Не «конфедераты». Ранолец. Как его… Нарш Рисмт…
