– А что я, а что я-то?.. – растерянно пробормотал Гельмут.
– Вынул бластер, так уж не церемонься, – хмыкнул Иван. – Коси всех вокруг, невиновных потом откачаем.
– Да я… как-то…
– Ладно, – отрезал Голицын. – Проехали. Надо поймать Злодея прежде, чем он попадется на глаза Юннату. Эмма на вахте, так что сафари выпадает нам с тобой, – повернулся он к Соколову. – Пошли, Глебушка.
– Через две минуты – «ворота», – напомнила Маклеуд. Согласно инструкции, в этот момент экипажу рекомендовалось находиться в креслах.
– Это как раз наш шанс, – заявил Иван. – Успеть, пока Юннат по всем правилам отсиживается в каюте.
– О’кей, – кивнула Маклеуд, – тогда поспешите! – И без тени улыбки добавила: – Доброй охоты!
– Я – наверх, ты – вниз! – бросил другу Голицын и выбежал в коридор.
Связавшись через браслет со своим подразделением, Иван поднял на ноги всех, кроме пары вахтенных. Задача перед ними стояла не из легких: имеющий с легкой руки Бешеного Юнната допуск, равный офицерскому, шимпанзе легко мог пройти через такие двери, попасть за которые имел право далеко не каждый член экипажа корвета. Но все же, несмотря на всю свою беспримерную наглость и хитрость, Злодей оставался животным, а значит, можно было надеяться, что на стороне курсантов будет не только количественное преимущество.
Загон было решено начать от каюты Юнната – с тем, чтобы гарантированно отрезать Злодея от его грозного хозяина. Внутрь, разумеется, заглянуть никто не решился, но Иван здраво рассудил, что успей обезьяна предстать пред светлы очи офицера-наблюдателя, об этом, без сомнения, знали бы уже не только в самом дальнем отсеке корвета, но и все учтенные и неучтенные измерения близлежащего космоса были бы давно в курсе. Оставляя засады на трапах, курсанты принялись методично прочесывать палубу за палубой. Любимые места отдыха обезьяны были всем хорошо известны – их проверили в первую очередь. Но ни в кают-компании, ни в туалете, примыкающем к кубрику силового подразделения, ни в коридорах верхней палубы никаких следов пребывания Злодея не оказалось…
И вот, наконец, в эфире раздался радостный возглас Абделя ас-Саляля:
– Вижу его! Третья палуба, носовой отсек!
– Стреляй! – закричал Иван.
– Не могу, он за угол повернул! Преследую в направлении кормы!
– Гони его ко второму трапу, – потребовал Голицын. – Кто у нас там?
– Курсант Андерсон!
– Рут, приготовься, сейчас эта тварь вылетит на тебя!
– Жду… – хлопок выстрела, грохот. – О, черт!
– Что такое? Попала?!
– Попала… Только не совсем…
– Что значит «не совсем»?! Что с объектом?!
– Од-ин, объект ушел в направлении четвертой палубы. Курсант ас-Саляль… Ас-Саляль выведен из строя. Оказать помощь Абделю или преследовать объект?
– Реанимируй ас-Саляля, – велел, чертыхнувшись, Голицын. – Всем остальным – прочесать четвертую палубу!
Не прошло и минуты, как Злодея все-таки зажали – в узком коридоре, ведущем от служебных отсеков к жилому сектору. Преследуемый по пятам Гальтиери и Ксархакосом, шимпанзе выскочил из-за поворота прямо на Ивана. Голицын вскинул бластер. Злодей попятился, затем оглянулся: сзади подпирали Рауль с Константиносом. Поняв, что отступать некуда, обезьяна поднялась на задние ноги, вздыбила шерсть, оскалила клыки и издала резкий угрожающий крик.
Иван подрегулировал разброс парализующего луча.
В глазах Злодея внезапно отразился панический, совершенно человеческий ужас. Взвизгнув, он припал к полу, затем вскочил, сорвал с головы эммину фуражку, неизвестно каким образом удерживавшуюся там до сих пор, и принялся с остервенением рвать ее зубами и ногтями.
Голицын спустил курок… и проснулся.
Несколько минут Иван неподвижно лежал в темноте, потом, протянув руку, на ощупь включил в каюте свет. Открывать глаза не хотелось, но все же он заставил себя это сделать. Взгляд Голицына скользнул вниз по стене и вдруг замер: на прикроватной тумбочке бесформенной кучей лежала изодранная в клочья военно-морская капитанская фуражка.
