Взревел мотор, и машина тронулась. Мухин с размаху уселся на чьи-то колени, затем, взвизгнув, шарахнулся в сторону и оказался на скамейке, тянувшейся вдоль стены.
- Куда мы едем? - спросил он.
Откуда-то из темноты показалась рука и тяжело опустилась на его плечо.
- Тихо, парень. «Коза ностра» бессмертна.
…А лейтенант, проводив Мухина, в очередной раз облегченно вздохнул и расстегнул две верхние пуговицы кителя.
- Уф, жарко!
- Товарищ лейтенант! - обратился к нему его помощник. - А где все-таки работает… этот, как его… Батарейкин?
Лейтенант захохотал:
- Интересуешься?
- Еще бы!
- Простынщиком в женской бане…
В одиночную палату, куда поместили Мухина, стремительно вошел небольшого роста коренастый пожилой человек в белом халате и в сопровождении свиты, состоящей в основном из мужчин отнюдь не хилого телосложения. Мухин, облаченный уже в больничную пижаму, сидел на кровати и мрачно смотрел на вошедших.
- Тэк-с, - протянул человек в белом халате, остановившись напротив Мухина и сложив руки за спиной. - Я - профессор Скворешников. А вы Мухин? Вы когда поступили?
- Сегодня, - ответил Мухин, исподлобья разглядывая профессора.
- Сегодня у нас какое… э-э… - профессор обернулся к стоящей за его спиной миниатюрной медсестре.
- Двадцать шестое, - ответила та.
- По новому стилю? - спросил профессор, странно блеснув очками. Мухин вскочил.
- Да вы что, за дурака меня здесь держите? - яростно вращая глазами, заорал он. - Я что, думаете, не понимаю, куда меня упрятали?
- Тише, тише, молодой человек, - замахал руками профессор, делая незаметный знак сопровождающим его мужчинам. Те набычились, словно приготовились к прыжку. - Я очень рад, что вы все понимаете, и поэтому играть в кошки-мышки с вами не собираюсь. Я буду откровенен. Действительно, вы находитесь в психиатрической клинике. Ну, сами посудите, вас застали в необычном виде в толпе прохожих за очень, надо заметить, странным занятием. Речи ваши отнюдь не свидетельствовали о здравии вашего рассудка. И кроме того, вы хронический алка… ну, одним словом, любитель выпить. Как же прикажете понимать ваши действия? Вас вполне справедливо препроводили сюда, и я, профессор Скворешников, обязан освидетельствовать вас. Если вы здоровы, - а я в этом нисколько не сомневаюсь, - то никто вас здесь держать не станет, если же у вас, не дай Бог, найдут некоторые отклонения в психике, то вам придется ненадолго - я повторяю, ненадолго! - задержаться здесь. Ну и что в этом страшного? Что вы все так боитесь нашего заведения?.. Кстати, в Чили вы где останавливались? В Сантьяго?
- Да не был я в Чили! - зарычал Мухин.
- А с Пиночетом вы где познакомились? - быстро спросил профессор, заглядывая в глаза пациенту.
- Да не было никакого Пиночета! Это я так, для сравнения…
- Ну, хорошо, хорошо, успокойтесь. Расскажите-ка нам все по порядку, что с вами произошло… Да, чуть не забыл. Сделаем вам сначала укольчик, а потом и послушаем.
- Это еще зачем? - насторожился Мухин.
- Надо, голубчик, надо, - успокаивал его профессор. - Всем делают, и вам положено. Это от нервов, успокойтесь. Видите, я с вами откровенен. Леночка, вы готовы?
- Готова, Валерий Афанасьевич, - ответила миниатюрная медсестра и, покраснев, быстро провела необходимую процедуру.
- Ну вот и ладушки, - радостно замурлыкал профессор, потирая руки и садясь на кровать рядом с Мухиным. - А теперь мы вас слушаем.
Мухин, морщась от боли и поглаживая место укола, начал рассказ. Опуская некоторые, на его взгляд, неприличные подробности, он поведал профессору Скворешникову и его подопечным свою историю. Профессор с интересом слушал рассказчика и не перебивал его, лишь изредка кивая головой. Его глаза излучали доброту и понимание. Воодушевленный вниманием со стороны медицины, Мухин несколько успокоился и закончил свой рассказ с полной уверенностью в том, что профессор сейчас извинится перед ним за ошибку и милостиво распахнет двери своей богадельни с предложением покинуть ее и больше никогда сюда не возвращаться. Настороженность исчезла, настроение улучшилось.
