— Все, теперь снимай все амулеты, кольца, браслеты!
Я спросил опасливо:
— А не понадобятся в… перемещении?
— Нет, они нужны лишь для того, чтобы усиливать восприятие мага при обучении. Как только ты понял и выучил, можешь перемещаться сам. Снимай, снимай!
Я снял, он спрятал в сундуки, я спросил с сильно бьющимся сердцем:
— А что теперь?
— Встань вот здесь, посредине… Помни, вернешься именно сюда… если точно выберешь это место. Если же промахнешься хоть на пару шагов, раздробишь все кости вот об этот стол. А если сдвинешься сюда, от тебя останется мокрое место, ибо стена здесь покрепче твоих костей. А если сюда…
Я взмолился:
— Не надо!.. Я все понял. Сейчас я должен вообразить с великой точностью то место, куда я хочу попасть?
— Да, — сказал маг и предупредил: — Молись своим богам, чтобы это было не многолюдное место. Или чтобы там не передвинули за это время мебель. Ты понял, о чем я?
— Понял, — ответил я. — Похоже, я зря в это ввязался.
Маг посуровел:
— Другого пути нет. Ты обучился искусству перемещения. Теперь оно с тобой на всю жизнь. А плату я все еще не получил!
— Не давай никому становиться на это место, — попросил я. — И сам не передвинь сюда ничего, ладно? У тебя выпадения памяти нет?
Перед глазами мелькали то сцены скачки, то проклятые гарпии, но все никак не мог сосредоточиться на последней из пещер, потом подумал, что там слишком тесно, вообразил себя снова стоящим перед последней дверью, тогда еще ворон что-то каркал злорадное, ах да, он сказал тогда, что…
Я произнес заклинание, перед глазами поплыло, комната потеряла резкость, все затянуло густым туманом, а когда рассеялся, я стоял перед дверью, где по обе стороны фигуры великанов с львиными головами.
* * *
В теле сильнейшая слабость, сердце стучит так, что вот-вот выскочит. Голова закружилась, я привалился к каменному великану, почти теряя сознание. Давление двести на сто пятьдесят, мелькнуло в голове. Инфаркт заработать проще простого, если вот так, без тренировки. Сперва надо было попробовать прыгать до ворот или до розария, одно место там запомнил очень хорошо, а не вытворять такие штучки.
— Сработало, — прошептал я, боясь поверить. — Дык я теперь маг… Хоть только с одним заклятием.
Воздух холодный, влажный, чувствуется давление, словно я на глубине в сотни миль и миллиарды тонн камня сжимают воздух. Я толкнул дверь, торопливо вбежал в комнату сокровищ. Мешки с золотом распороты, золотые монеты на полу, зато книги… у меня вырвался вздох облегчения, книги лежат, как и лежали. К ним даже побрезговали прикасаться: что такое книги, которые можно продать за пару золотых момент, когда этих монет мешки?
— Спасибо, — прошептал я. — Все-таки хорошо быть грамотным в стране дураков!
Все книги затолкал в мешок, мелькнула мысль, что стоило бы отдохнуть, набраться сил, а то вообще голова и сердце лопнут, но подумал, что там маг, а он не даст мне загнуться, это же неэтично, вот так ухайдакать гостя.
Как можно тщательнее вообразил место, выкрикнул заклинание, в голову ударила кровь с такой силой, что череп взорвался, я потерял сознание… и обнаружил себя полулежащим в одном из кресел, откуда маг уже убрал книги.
Сам маг торопливо перелистывал одну из книг. Заметив мое шевеление, вскинул голову. Глаза блестели азартом.
— Очнулся? Да, ты рисковал, но здесь я, так что все теперь в порядке. Ты проспал не так уж и долго. Просто на будущее распределяй силы получше. А с книгами ты не промахнулся!
Я напомнил слабым голосом:
— Ты обещал мне указать способ, как убраться из этого мира. Как догадываюсь, мое умение перемещаться имеет некоторые пределы.
Он уже одним глазом заглядывал в книгу, отмахнулся:
— Когда выедешь из замка… если сумеешь, конечно, там дальше, на перекрестке дорог, увидишь корчму. А корчма…
Я воскликнул:
— Корчма? Перекресток миров?
— Да, — ответил он отстраненно, — она самая…
Глаза его не отрывали взгляда от книги. В отличие от меня читает без всяких амулетов, читает с легкостью и с жаром, как домохозяйка глотает любовный роман или подросток — порнуху. Я вылез из кресла, усталости в самом деле ни на грамм, адреналин стекает в сапоги, поблагодарил и распрощался, на что маг даже не поднял головы.
