— Дангар! Помоги гостю обмыться, — крикнул дед высокому парню у сарая, который возился там с какими-то деревяшками, а потом сказал мне, — иди у бани обмойся с дороги да в дом проходи.
Отыскав среди надворных построек баню я направился к ней. Подошел Дангар и зачерпнув деревянным ведром из бочки воду встал у большого корыта лежащего на земле. Я снял торбу, поставил рядом с особой и начал скидывать на нее одежду и снаряжение. Раздевшись по пояс я наклонился над корытом, ожидая сто на меня сейчас польется вода… но ничего не лилось. Подняв голову на Дангара обнаружил, что он застыл с ведром в руках, глядя на мою татуировку.
— Лей! — вывел я его из ступора, — чего застыл?
Закончив плескаться, и поблагодарив за помощь, я достал из торбы чистую тряпицу и используя ее как полотенце обтерся и начал одеваться.
Прошел в небольшой, но уютный и светлый домишко, поклонился богам, поставил в угол торбу и сняв перевязь положил сверху меч…
— Проходи охотник, сейчас поужинаем, — сказал дед, выходя из-за занавески смежной комнаты, где он уже переоделся в длинную до колен рубаху с причудливой вышивкой и подпоясанный толстым шнурком.
Комната, которая совмещала кухню, столовую и гостиную имела в стене напротив входной двери еще два проема занавешенных шторами из плотной ткани. На полу толстые и широкие доски, на которых в двух метах, лежали плетеные, толи из лоскутов, толи из веревки коврики. Посуда, в основном деревянная и глиняная, были и несколько медных кастрюль и мисок. На большом столе из толстых досок бабка уже расставила миски, поставила кувшин и деревянные кружки.
— Давай охотник с дороги выпьем вина, садись, — указал на лавку у стола дед, налил вина и протянув мне кружку добавил, — Толий.
Я понял, это он назвал свое имя, и вероятно ждет, что я назову свое.
— Никитин, — ответил я, с ударением на последнее «И». Буду так называться, уже привык.
Дед удовлетворенно кивнул и выпил залпом всю кружку, я повторил за ним, после чего он снова разлил кислого и терпкого напитка.
— Так куда ты Никитин путь держишь?
— В земли хартов, хочу наняться в охотники в дом к какому-нибудь тамошнему купцу.
— А что туда? Крупного зверя в тех землях нет.
— Отдохнуть хочу сил набраться. После хвори я Толий… болотным жаром мучился.
— Понятно, не с тех ли болот трофей? — кивнул дед на талисман из клыка болотного кота, что висел у меня на шее.
— Из тех.
— Один его взял?
— Нет, с другом, но мы с ним уже давно разошлись в промысле, — я решил соврать, т. к. начинать объяснять как я такой «хилой» смог в одиночку с болотным котом справиться, не было никакого желания. В прошлый раз меня на смех подняли после такого заявления, а дробовика с собой нет, для демонстрации своей могучести.
— А сейчас то как, отступила хворь?
— Да Толий, отступила.
В дверях появился Дангар, всем своим видом показывающий, что ему надо срочно что то сказать деду. Толий встал и подошел к парню, а тот начал что-то быстро шептать ему на ухо. Дед пару раз кивнул и отправил парня.
— Дарий говорит, что видел на тебе печать варяжскую, — сказал дед нахмурившись.
— И с чего он взял что она варяжская?
— Там череп… покажи.
Расстегнув пуговицы на вороте рубахи, я продемонстрировал татуировку.
— Хм… череп да есть, но не варяжская на тебе печать… из каких земель ты охотник?
— Не могу сказать…
— Это как так?
— Не помню. Приключилось всякое со мной… То этот жар болотный, а то когда в охране каравана шел, приложили мне разбойники по голове, вот с тех пор память у меня и затуманена, — я старался говорить наиболее пространно и с уклоном на манеру разговора Вараса.
— Да… — почесал бороду дед, — на варяга-наемника ты не похож, ни статью ни манерами…
— А у вас что, какие-то счеты к варягам?
— Так а то! В последнюю княжескую войну варяги много зла натворили по многодворцам, у Дангара вся семья погибла, он у нас как сын теперь… с деревом хорошо у него получается работать, вот и плотничает понемногу.
— Нет Толий, с варягами я никак не знаюсь, и не помню, что бы знался до этого.
— Хорошо раз так… А что тогда сия печать значит?
— Ну помнил сказал бы, — снова попытался отвертеться я.
