– Нет, – развел руками Траун. – Я слышал, он умер несколько лет назад. Война.
– Ладно, – буркнул бармен. «Его взгляд снова перемещается к Вейдеру. Лицо излучает враждебность». – А он кто, ваш телохранитель?
«В изогнутых металлических перилах на стойке бара отражается фигура Вейдера, и в этом отражении видно, как его осанка становится жестче».
– Он мой попутчик, а не телохранитель, – пояснил Траун. – Как вас зовут?
«Бармен меняется в лице. Теперь оно выражает осторожность».
– Нодлия. Вы снова прибыли, чтобы избавить нас от того, что считаете притеснением?
– Вам нужна моя помощь? – спросил Траун.
– А у меня есть выбор?
– Возможно, – ответил чисс. – Так кто вас притесняет?
«Нодлия колеблется. Понижает голос и слегка подается вперед».
– Они пришельцы на Батуу, – бросил он. – Тонколицые.
– Дарши?
– Если они так зовутся, то да. Они мало со мной общались. Я знаю только, что со времени их прибытия Батуу уже не та.
– Когда это случилось?
– Первая группа появилась сто семьдесят четыре дня назад, – поведал Нодлия. – Они сказали, что совершают паломничество и что им необходимо некоторое время побыть на Батуу. Построили себе дома на востоке и провели три дня в лесу на севере – устроили коллективную медитацию. Порою у нас на посадочной площадке не протолкнуться от их кораблей. То прилетают, то улетают в дальние края с неизвестными целями.
– Не слишком похоже на притеснение, – заметил Траун.
– Некоторые торговцы из-за них перестали к нам наведываться, – пожаловался Нодлия. – Бывает, корабли не могут найти себе место, потому что эти новенькие всю площадку заставили своим транспортом. Некоторые торговцы перебрались в другие поселения на Батуу. Другие вообще перестали прилетать. Местным жителям запрещено приближаться к домам тонколицых, а те забирают себе лучшие продукты и товары.
– Разве они за них не платят?
«Нодлия колеблется. На его лице появляется смущение».
– Платят. Положенную цену. Возможно, даже немного больше. Честно говоря, достаточно, чтобы заткнуть многих из тех, кто недоволен их присутствием. – «Наклоняется еще ближе. Взгляд блуждает по лицам дарши, сидящих за двумя столиками». – Но меня не обмануть. Я помню… Вы знаете, о чем я. Эти тонколицые вызывают те же чувства. А затем, восемнадцать дней назад, прилетела новая группа. – «Он делает паузу. На лице написан немой ужас». – Они привезли с собой десять гробов.
Руки Трауна коснулся бронированный палец.
– Они намерены напасть, – негромко сообщил ему Вейдер.
«Лицо Нодлии излучает внезапный страх. Он делает три шага в сторону за стойкой. Осанка свидетельствует о желании оказаться подальше от грядущего столкновения».
– Скоро? – спросил Траун.
– Они разбирают оружие, – объяснил Вейдер. – Не эти ножи, а боевые дубинки. Те, кто получил оружие, расходятся в противоположные стороны. Без сомнения, они пытаются окружить нас и начать скоординированную атаку.
Комлинк на поясе Трауна подал звуковой сигнал.
– Возможно, даже более скоординированную, чем вы думаете. – Гранд-адмирал достал комлинк. – Слушаю.
– К вам летит крупный корабль – тяжелый грузовик или малый военный транспортник. – «В голосе Фейро слышатся напряжение и решимость». – Второй корабль такого же класса и еще четыре поменьше находятся на орбите. Какие будут указания?
– Нельзя позволить им уйти, – заявил Вейдер. – Прикажите «Химере» атаковать.
– Неразумно так скоро раскрывать присутствие «Химеры» и ее огневую мощь, – возразил Траун. – Давайте сначала выясним, не смогут ли те, кто переживет предстоящее нападение, дать нам нужную информацию.
– Вряд ли им известны боевые характеристики прибывших кораблей, – заметил Вейдер.
– «Химера» уже сейчас собирает информацию о них.
– Собранных с такого расстояния данных может оказаться недостаточно, – пророкотал Вейдер. – Я приказал коммандеру Кимменду перехватить и досмотреть всякого, кто встретится, а при необходимости открыть огонь.
– Командую я, повелитель Вейдер.
– Вы командуете «Химерой», – уточнил ситх. «У него жесткий тон, а поза выражает суровость. Рука покоится рядом со световым мечом». – Первым легионом руковожу я. А вы распорядитесь, чтобы Фейро позволила им беспрепятственно взлететь.
