— Смотря что.
— Ваши люди все еще дежурят в доме Хэттеров и рядом с ним?
— Да. Ну и что из этого?
Лейн ответил не сразу. Он внимательно изучал лицо инспектора, а его собственное лицо приняло по-детски умоляющее выражение.
— Я хочу, — медленно произнес он, — чтобы вы убрали всех полицейских и детективов из дома Хэттеров.
Хотя инспектор Тамм привык к причудам мистера Друри Лейна, он едва ли был подготовлен к подобной просьбе.
— Что?! — рявкнул он. — Оставить место абсолютно неохраняемым?
— Да, — подтвердил Лейн. — Абсолютно неохраняемым. Это необходимо.
— И доктора Дабина тоже убрать? Вы сами не знаете, о чем просите. Это же предоставит отравителю свободу действий!
— Как раз этого я и добиваюсь.
— Но мы не можем так поступить! Ведь таким образом мы будем напрашиваться на очередное покушение!
Лейн кивнул:
— Вы ухватили самую суть идеи, инспектор.
— Все равно кто-то должен оставаться на территории, чтобы прищучить ублюдка!
— Кто-то останется.
Тамм выглядел удивленным, словно внезапно усомнился в здравом рассудке актера.
— Но ведь вы только что сказали, что не хотите нашего присутствия.
— Совершенно верно.
— В таком случае…
— Там буду я.
— О! — Голос Тамма изменился. Он устремил на Лейна задумчивый взгляд. — Понимаю. Старый трюк. Но ведь они знают, что вы один из нас.
— Поэтому я буду присутствовать в качестве кого-то другого.
— Кого они знают и кто не вызовет у них подозрений, — пробормотал Тамм. — Неплохо придумано, мистер Лейн. Если только вы сумеете их одурачить. В конце концов, это не театр и не детективный роман. Думаете, вы сможете так хорошо загримироваться, что…
— Попробую рискнуть, — ответил Лейн. — Куоси — гений. Его искусство блистательно, потому что избегает чрезмерностей. А мне не впервые придется играть роль, — с горечью добавил он. — Но мы теряем драгоценное время, инспектор. Вы согласны выполнить мою просьбу или нет?
— Ладно, — с сомнением отозвался Тамм. — Думаю, это не повредит, если вы будете осторожны. Нам все равно пришлось бы скоро убрать ребят… О'кей. Каков ваш план?
— Где сейчас Эдгар Перри?
— Вернулся в дом Хэттеров. Мы освободили его, но велели оставаться там до окончания расследования.
— Немедленно вызовите мистера Перри снова под предлогом очередного допроса и скажите, чтобы он пришел сюда как можно скорее.
* * *
Часом позже Эдгар Перри уже сидел в кабинете Тамма, нервно переводя взгляд с Лейна на инспектора. Актер уже не казался расстроенным — он выглядел спокойным, хотя и настороженным. Лейн окинул воспитателя фотографическим взглядом, словно измеряя внешние черты и запоминая все детали поведения. Тамм сидел рядом, нахмурив брови.
— Мистер Перри, — заговорил наконец Лейн, — вы можете оказать неоценимую услугу полиции.
— Да? — В глазах Перри появился испуг.
— Необходимо убрать всех полицейских из дома Хэттеров.
Перри казался удивленным и обрадованным.
— В самом деле? — воскликнул он.
— Да. В то же время мы должны иметь на территории своего человека на случай неприятностей. — Радость на лице воспитателя вновь сменилась страхом. — Кого-то, кто сможет свободно передвигаться по дому, не вызывая подозрения у его обитателей. Понимаете?
— Да…
— Ясно, что полицейский для этого не подходит, — продолжал Лейн. — Предлагаю, мистер Перри, с вашего позволения, занять ваше место в доме Хэттеров.
Перри быстро заморгал:
— Мое место? Мне не вполне понятно…
— У меня служит один из лучших в мире гримеров. Я выбрал вас, так как вы единственный из проживающих в доме, подходящий по физическим данным для моего перевоплощения. Мы примерно одного роста и веса, да и ваши черты лица не так уж отличаются от моих. По крайней мере, Куоси сможет продублировать их на мне.
— Да, ведь вы актер, — пробормотал Перри.
— Вы согласны?
Перри ответил не сразу.
— Ну…
— Лучше соглашайтесь, — мрачно вставил инспектор Тамм. — Ваши штаны в этой истории не совсем чистые, Кэмпион.
В глазах воспитателя вспыхнул гнев и тут же погас. Его плечи поникли.
— Хорошо, — кивнул он. — Я согласен.
