Первоначально подводные лодки С.Джевецкого относились не к Морскому, а к Военно-инженерному ведомству, так как предполагалось их использование исключительно в системе обороны приморских крепостей.
С 1880 года на Невском заводе в Петербурге под наблюдением корабельного мастера П.А.Титова было построено 25 подводных лодок СДжевецкого, еще 25 штук заказали на заводе Плато в Париже. Из 50 поступивших к концу 1882 года подводных лодок
16 штук предназначалось для Балтики, а 32 были перевезены на Чёрное море (одна подводная лодка находилась в непосредственном распоряжении Военно-инженерного ведомства, а ещё одна была оставлена С.Джевецкому для дальнейших опытов).
Головная подводная лодка серии проходила испытание в Военной гавани Кронштадта с 15 мая по 30 августа 1882 года. Командиром лодки в это время был лейтенант И.И.Чайковский (брат композитора). За 57 ходовых дней подводная лодка пробыла под водой 96 часов. Испытания были признаны успешными. Лейтенант И.И.Чайковский внёс предложение окрасить светящейся краской рукоятки и маховики, чтобы их можно было различать в темноте. В дальнейшем подводной лодкой командовал подпоручик Гросс. В июне 1883 года назначенный новым командиром подводной лодки мичман Чижов из-за неопытности едва не погубил её при первом же погружении. Вероятнее всего, эта кронштадтская подводная лодка была единственная, которая действительно активно эксплуатировалась. Подводные лодки С.Джевецкого находились на рейдах Кронштадта и Севастополя до конца 1886 года, после чего уже не использовались.
В 1891 году подводные лодки были переданы из Инженерного в Морское ведомство, глава которого, генерал-адмирал великий князь Алексей Александрович принял 20 июля решение: «В виду непригодности подводных лодок Джевецкого для активной защиты портов при современных условиях военных действий на море… испросить разрешение на разломку означенных подводных лодок с обращением в лом металлов……Три или четыре лодки оставить для портовых надобностей, как-то осмотра подводной части судов, гидротехнических сооружений, водолазных работ и минных заграждений, а также для разных опытов». Две кронштадтские подводные лодки были оставлены для водолазного класса, одна – переведена в Либаву.
В 1893 году на Чёрном море два корпуса подводных лодок С.Джевецкого использовали при строительстве бакена. Три подобных бакена было изготовлено в Кронштадте. В 1900 году начальник кронштадтского порта вице-адмирал С.О.Макаров докладывал: «На отношение Главного морского штаба от 22 марта сего года за № 640 уведомляю, что подводных лодок Джевецкого имеется восемь штук. Семь из них по корпусам вполне исправны, а восьмая неисправна и не может быть исправлена… Как корпуса, так и механизмы весьма хорошей и крепкой работы. Каждая лодка стоит 9 000 рублей».
Начиная с 1883 года Джевецкий предлагал проекты модернизации своих подводных лодок. В 1885 году он представил две подводные лодки, оборудованные электродвигателями (одна из них с водометным движителем). Однако Морской технический комитет не счел возможным принять их на вооружение. В 1895 году Джевецкий проводил опыты по оснащению подводных лодок наружными трубчатыми торпедными аппаратами.
В 1900 году контр-адмирал В.К.Витгефт высказался за использование подводных лодок для оказания психологического давления на вероятного противника.
Витгефт предложил вооружить лодки С.Джевецкого торпедными аппаратами и доставить на Дальний Восток с обязательным заходом в Японию для того, чтобы подводная лодка была замечена японцами, но, ни одной исправной подводной лодки к этому времени не сохранилось.
Одна была приведена в исправное состояние, опробована на ходу и приспособлена к использованию мин Шварцкопфа, но ввиду ее низких тактико-технических элементов – быстрого уставания экипажа, рыскливости на ходу и малой скорости – так и не была использована.
Одна из подводных лодок (С.Джевецкого или К.Губэ) была действительно отремонтирована, и на пароходе «Дагмар» привезена в Порт-Артур. Достоверной информации тому, что это была подводная лодка С.Джевецкого нет. В 1902 году В.К.Витгефт сообщил в Главный Морской штаб, что в Порт-Артуре подводную лодку оборудовали двумя наружными решетчатыми торпедными аппаратами и включили в систему обороны крепости, но какую именно подводную лодку (С.Джевецкого или Le Goubet II) не сообщалось.