Но больше всего Филиппова угнетало то, что он своими руками убил курицу, несущую золотые яйца. Положа руку на сердце, председатель понимал, что доля, получаемая Золотаревым, действительно была невелика. Может быть, помощник потребовал слишком много, но с ним можно было поторговаться, прибавить ему пять, семь или, на худой конец, восемь процентов…
Филиппов вздохнул. Дело было сделано. Оставалось теперь уповать, что никто не узнает правды.
Свежий воздух отрезвляюще подействовал на председателя. Он почувствовал, что начинает замерзать. Поежившись, он вернулся в кабинет и закрыл дверь на балкон.
Филиппов посмотрел на бутылку и налил себе остатки виски. С бокалом в руке председатель подошел к стенному зеркалу. В нем глава партии увидел уставшего человека с помятым лицом и потухшим взглядом.
– Надо взбодриться, – сказал сам себе Филиппов.
Председатель выпил виски. В глазах его просветлело. Завтра предстоял трудный день, нужно было выглядеть так, чтобы никто ничего не заподозрил.
Филиппов внимательно осмотрел кабинет. В помещении не было ни пятен крови, ни других следов произошедшей трагедии. Единственной уликой, которую следовало уничтожить, оставался пистолет. Председатель подошел к столу и открыл ящик. В следующий миг холодный пот выступил на лбу партийного босса. Ящик, в который он полчаса назад положил орудие убийства, был пуст.
Утром на дежурный пульт Двенадцатого отделения милиции поступил вызов. В одном из дворов Малого проспекта Васильевского острова был обнаружен труп мужчины. На место происшествия выехали Ларин, Дукалис и Волков.
Труп с огнестрельным ранением в груди лежал среди кустов в сквере проходного двора. Осмотрев убитого, оперативники обнаружили при нем паспорт на имя Игоря Евгеньевича Золотарева, проживавшего, судя по прописке, в соседнем доме. В бумажнике Золотарева имелись визитки, из которых следовало, что он являлся вице-председателем Партии Справедливости и Процветания. Милиционеры знали о существовании такой партии, ее эксцентричный председатель Артем Филиппов постоянно появлялся на экранах телевизоров.
Первым свидетелем, с которым поговорили оперативники, был студент Виктор Нестеров, высокий молодой человек лет девятнадцати, с рассеянным взглядом и взлохмаченными волосами. Он обнаружил труп и позвонил в милицию.
– Расскажите, пожалуйста, что произошло сегодня утром, – обратился к нему Ларин.
Студент оглядел заснеженный сквер.
– Я снимаю комнату вон в том доме, – сказал он. – Утром возвращался с халтуры, увидел человека на снегу, подумал, что пьяный.
– Вы работаете по ночам? – спросил Волков.
– Да, в круглосуточном универмаге на Среднем. Подрабатываю грузчиком.
– Что было дальше? – поинтересовался Дукалис.
– Подошел, решил разбудить, чтобы не замерз. Смотрю, у него кровь. Пошел домой, позвонил в милицию.
– Из документов следует, что убитый проживал в соседнем доме, – сказал Ларин. – Вы встречались с ним раньше?
– Нет. Но я здесь снимаю всего четвертый месяц.
– Как с вами связаться в случае необходимости?
– Могу оставить свой телефон. Только не звоните позже десяти, хозяйка рано ложится…
После разговора с Нестеровым оперативники решили разделиться. Дукалис пошел по соседним квартирам, Волков отправился домой к Золотареву, а Ларин – в офис Партии Справедливости и Процветания, адрес которого был указан на визитках помощника председателя.
Золотарев был разведен, в просторной трехкомнатной квартире он жил один, поэтому попасть туда Волков в то утро не смог. Вскоре он присоединился к Дукалису, и вдвоем оперативники продолжили поиски свидетелей.
Приехав в офис ПСП, Ларин встретил заканчивающего ночную смену начальника охраны Аркадия Пискарева.
– Здравствуйте, Уголовный розыск, – сказал оперативник, раскрывая удостоверение, – капитан Ларин.
– Здравствуйте. Аркадий Пискарев, начальник охраны.
– Мне необходимо задать вам несколько вопросов. Где мы можем присесть?
– Пойдемте в вестибюль.
Когда Пискарев и Ларин расположились друг против друга, оперативник протянул начальнику охраны визитную карточку Золотарева.
– Скажите, вы знакомы с этим человеком? – спросил милиционер.
