– Вы вместе вышли из офиса?
– Нет, я задержался в кабинете, мне нужно было еще сделать несколько звонков. Простите, у вас нет сигареты?
– Да, пожалуйста. – Ларин протянул Филиппову пачку.
Собеседники закурили.
– Вообще-то я бросил, – сказал председатель, – но от такой жизни волей-неволей закуришь.
– Понимаю, – согласился оперативник. – Сам пытался с этим завязать, не получается. Скажите, Артем Генрихович, вы давно знали Золотарева?
Филиппов задумался.
– Около девяти лет, – ответил он. – Тогда мы вместе начинали. Помните те годы? Эйфория от наступившей демократии… Надежды… Грандиозные планы…
– И все эти годы вы работали вместе?
– Да. Случалось, без выходных и отпусков. Скажу вам откровенно, Игорь был моей правой рукой. Не представляю себе, как я буду жить без него…
Вновь слезы навернулись на глаза председателя.
– Кому, по-вашему, понадобилась его смерть? – спросил Ларин.
Филиппов всплеснул руками:
– Как кому! Конечно же, моим врагам! Они знали, что для меня значил Игорь, ведь я этого никогда не скрывал. Они понимали, что теперь, на финишной прямой в избирательном марафоне, самое страшное для меня – остаться одному, без самого близкого друга и соратника!
– Вы не знаете, были какие-либо угрозы в его адрес?
– Откройте любое периодическое издание наших конкурентов. Каждая газета – одна сплошная угроза!
– А конкретнее? – попросил оперативник!
– Конкретнее, к сожалению, сказать не могу. Видите ли, Игорь всячески старался оберегать меня отлишних волнений, боясь за мое сердце. Даже если кто-то угрожал ему, он бы скрыл это от меня.
– Есть в этом деле одно странное обстоятельство, – сказал Ларин.
– Какое же?
– Золотарев уехал из офиса на такси. Если он ехал домой, почему машина не подвезла его прямо к подъезду? Каким образом он оказался в проходном дворе?
– Пожалуй, я смогу это объяснить. Дело в том, что Игорь часто просил остановить автомобиль за два-три квартала до своего дома. Он любил прогуляться пешком перед сном. – Филиппов тяжело вздохнул. – Хотите виски? – неожиданно спросил он.
– Спасибо, на службе не пью, – ответил Ларин.
– А я, с вашего позволения, выпью.
Глава партии подошел к бару и вынул еще не распечатанную бутылку. Открыв ее, он наполнил бокал.
– Боже мой, – произнес Филиппов, – какая несправедливость! Ответит ли кто-нибудь за это?!
Председатель залпом выпил виски.
– Мы сделаем все возможное, чтобы поймать преступника, – сказал Ларин. – Вот моя визитка. Если вспомните что-то имеющее, по-вашему, отношение к убийству, звоните в любое время.
Собеседники обменялись визитными карточками.
– Извините мои эмоции, – сказал Филиппов. – Не каждый день теряешь близкого друга.
– Понимаю и сочувствую, – ответил Ларин, вставая.
Попрощавшись и пожав руку председателю, милиционер вышел из кабинета и зашагал по лестнице в сторону выхода.
На следующий день в кабинете подполковника Петренко состоялось оперативное совещание. Кроме Мухомора, присутствовали Соловец, Ларин, Дукалис и Волков. У подполковника было приподнятое настроение. Вчера он встречался с племянницей, и та рассказала, как познавательно протекает ее отдых в Санкт-Петербурге. Лена поблагодарила дядю за то, что тот доверил заботу о них своим подчиненным, которые отнеслись к порученному заданию со всей ответственностью.
– На повестке дня два вопроса, – сказал Мухомор. – Первый касается совместной культурной программы с новосибирскими студентами.
Оперативники насторожились.
– Мне доложили о посещении музея и театра, – продолжил подполковник. – Я остался удовлетворен полученным результатом.
Милиционеры с облегчением вздохнули.
– Скажу больше, от себя лично выношу вам благодарность. – Петренко посмотрел на подчиненных поверх очков.
– Спасибо, Юрий Саныч, мы старались, – сказал Ларин.
– Делали все возможное, – добавил Волков.
– Выкладывались, как могли, – вздохнул Дукалис.
– Однако нельзя останавливаться на достигнутом, – произнес Мухомор. – Какие у вас планы на ближайшее будущее?
– На выходные планируем посещение Царского Села с заходом в Янтарную комнату, – доложил Ларин.
– Хорошо. – Мухомор взглянул на капитана: – Продолжай оставаться ответственным за это направление работы.
