– Наверное, благодаря нашим эмигрантам, – предположила Вера.
– Не без их помощи, – согласился Боб.
Официант поставил на стол водку, кока-колу и положил приборы. Дукалис разлил вожделенный напиток всем сидящим за столом.
– За знакомство! – произнес тост старший лейтенант.
Милиционеры лихо опрокинули рюмки, студентки сделали по нескольку глотков. Видя, как пьют российские коллеги, американцы решили не отставать и тоже выпили залпом. Оперативники оценили это.
– Не знаю, как насчет языка, – сказал Волков Луису, – но пить по-русски вы уже научились.
– Я для того и здесь, в России, – ответил негр, – чтобы лучше понять рашен… черектер.
– Тогда вам повезло, – заявил Дукалис. – Мы сможем объяснить вам, как у нас пьют.
– О! Повьертэ, в Амэрикэ пьют не мьеньше, чьем здесь, – улыбнулся Луис.
– У нас есть целый вечер, чтобы это проверить, – сказал Ларин.
На ринг вышел человек в костюме и объявил начало первого боя.
– У нас говорят, между первой и второй перерывчик небольшой, – сказал Дукалис.
Старший лейтенант разлил остатки водки.
– Предлагаю выпить за девушек, – сказал Ларин.
– Согласен с коллегой, – поддержал его Боб.
Компания опустошила рюмки, после чего Луис подозвал официанта и заказал еще бутылку. Ларин был прав, впереди оставался целый вечер, чтобы сравнить силу духа заокеанских и отечественных стражей порядка. Тосты становились длиннее и пышнее, выпили за каждого из присутствующих, а также за полицейское управление Нью-Йорка и Двенадцатое отделение милиции Санкт-Петербурга.
Тем временем бойцы чередовались на ринге, весовые категории увеличивались, а поединки становились ожесточеннее. Когда последний бой закончился, на ринг вновь вышел человек в костюме.
– Уважаемые дамы и господа, – обратился он к залу. – Наступает самый удивительный момент сегодняшнего вечера! После профессионалов на ринг выходят любители! Каждый из вас, друзья, может испытать себя в поединке с любым соперником, находящимся в зале. Есть желающие?
Человек в костюме обвел взглядом зал.
– Есть! – вдруг крикнул Луис.
Ведущий и посетители с удивлением посмотрели на огромного наголо бритого негра. Тот, в свою очередь, с вызовом посмотрел на Дукалиса. Старший лейтенант почувствовал недоброе и повернулся к коллегам, ища у них поддержки. Оперативник надеялся, что те отговорят задиристого американца от поединка. Случилось, однако, иначе.
– Давай, давай, Толян! – весело сказал Ларин.
– Покажи, на что ты способен! – улыбнулся Волков.
– Действительно, Анатолий, – произнесла Надя, – сразитесь с Луисом. Мы будем за вас болеть!
– Мы поддержим вас, – сказала Вера.
– Пожалуйста, Анатолий! – поддержала подруг Лена.
Дукалис тяжело вздохнул.
– Наливай, – обратился он к Ларину.
Когда капитан наполнил рюмки, Дукалис посмотрел на Луиса.
– Хорошо, – сказал оперативник. – Сейчас выпьем и пойдем.
Между тем человек в костюме на сцене проявил настойчивость.
– Итак, друзья, публика вас уже заждалась, – обратился он к Луису и Дукалису.
– Одну минуту! – крикнул ему старший лейтенант.
– За победу! – произнес тост Волков.
Оперативники, полицейские и девушки выпили. Луис был уже изрядно навеселе. Чернокожий страж порядка старался не подавать вида, однако, когда он поднимался на ринг, его изрядно «штормило». Луис обнажился по пояс, и публика смогла оценить гору мышц заокеанского гостя. Дукалис тоже снял куртку и рубашку. На участников поединка надели спортивные Перчатки. Прозвучал сигнал гонга, после которого полицейский и оперативник вышли навстречу друг другу из разных углов ринга.
Дукалис был не робкого десятка, но, когда увидел надвигающегося на него огромного черного монстра, по его спине пробежал холодок.
«Ничего, – успокаивал себя милиционер, – где наша не пропадала!»
Луис вплотную приблизился к Дукалису, тот встал в оборонительную позицию. Когда американец замахнулся, оперативник зажмурил глаза в ожидании сокрушительного удара. «Главное, не упасть сразу», – подумал милиционер.
Однако удара не последовало. Вместо него Дукалис услышал грохот падающего тела. Открыв глаза, оперативник увидел удивительную картину. Луис лежал посреди ринга с раскинутыми руками и закрытыми глазами. Замах на удар у полицейского оказался таким широким, что он не удержался на ногах. Выпитая водка дала себя знать. Никогда прежде чернокожий коп не пил горячительный напиток в таких количествах. Последняя рюмка, поднятая с Дукалисом за победу, сделала свое дело.
