А потом эти боги недоглядели, и ворог, который не смог прийти силой, пролез тишком...
Так и ушли -- сначала боги кто куда. Потом Светогор -- он самым молодым был, не выдержал, Мать-Землю попросил обратно принять. За ним Горыныч -- слову люда поверил, за спиной не уследил...
Потом уже Лиса самого Кощея спать до времени уложила, чтобы не натворил чего...
Когда князь умолк, они сидели ещё какое-то время, переваривая услышанное. Потом тишина стала для Сергея слишком уж гнетущей, и он, кашлянув, спросил:
- Так это, значит, ты проснулся, чтобы нам помочь?
Хмыкнув, Кощей посмотрел на Гусева нечитаемым взглядом, потом наставительно, как маленькому, объяснил:
- Проснулся я, капитан Гусев, осназ НКВД, потому как разбудили. А разбудили -- потому как разучились ратиться по-тихому. Ну а раз уж разбудили... - князь развёл руками -- мол, куда теперь от вас денешься...
- То есть вы намерены и дальше нам помогать? - уточнил Колычев.
- Если не прогоните, - снова хмыкнул Кощей и с подозрением поинтересовался: - А что это ты, Иван из рода Колычевых, говоришь так, будто меня тут много?
- Виноват! - мгновенно среагировал полковник. - Обычаи у нас поменялись, - он помолчал немного и со вздохом добавил: - И сильно...
Потом они опять сидели молча, но теперь Сергею уже не было так тоскливо, как сразу после рассказа, и он вполне спокойно дождался, когда Командир пригласит всех к столу с расстеленной картой.
- Теперь внимание, - полковник взял лежащий поверх карты карандаш и принялся объяснять обстановку: - Мы -- здесь. Позади нас, здесь, Могилёв, там много наших войск, но зато у немцев много танков. Очень много....
- Танков? - переспросил Кощей.
- Это как та таратайка, что мы ехали, но броня толще и оружие мощнее, - поспешно объяснил Гусев.
- Понятно, - кивнул князь, и ожидавший этого Колычев продолжил:
- Что будет, если эти танки пойдут на город, думаю, понятно? - он посмотрел на Кощея и на всякий случай объяснил: - Это машины крепкие, не то что ваша... таратайка. Из пулемёта их не остановишь. И люди, если не приучены, их боятся. В общем, поверь, князь, лучше их до города не допустить. Или допустить, но как можно меньше. А для этого, - полковник опять повернулся к карте, - вам нужно в этом вот районе уничтожить все мосты, по которым эти танки могут пройти. Ещё -- рембазы... То есть такие мастерские вроде кузни, где танки можно чинить... Ну и, если встретится, хранилища горючего.
Внимательно слушающий Кощей приподнял то место, где должна была быть левая бровь: работы не то чтобы много, но побегать придётся, и всё равно успеть вряд ли получится. А если ещё опять взрывчатку искать...
- С вами пойдёт группа в шесть-восемь бойцов -- этот вопрос сейчас решается. Взрывчатки возьмёте, сколько унести сможете. Но! Для вас двоих основная задача -- раздобыть "языка". И не паршивого фельдфебеля, а как минимум майора. Причём желательно из штабных.
- Товарищ полковник! - обиженно вскинулся Гусев. - Где ж я его возьму-то?
- Во-первых, не ты, а вы. С князем. А во-вторых, - Колычев усмехнулся, - я в вас верю.
Тем временем упомянутый князь, разглядывавший район действий, ткнул пальцем в карту:
- Это лес?
- Лес, - в один голос ответили Колычев с Гусевым, после чего полковник посмотрел на капитана с неудовольствием, а тот сделал виноватое лицо, потупился и чуть ли не ножкой зашаркал.
- Дети... - князь вроде бы пробурчал это в сторону, однако и Иван Петрович, и Сергей его прекрасно расслышали и, переглянувшись, повернулись к Кощею. Тот, убедившись, что внимание присутствующих направлено на него, обратился к Гусеву:
- Сергей, нужен хлеб. Не такой, как у этих брали, а настоящий, что хозяйка пекла.
- Много? - Гусев нахмурился, прикидывая, где можно раздобыть этот экзотический в данной обстановке продукт.
- Ломтя хватит. У неё же лоскут домотканый да кус колбасы домашней спроси. Небольшие. Вдруг будут.
- Обязательно хозяйка? - уточнил Колычев. - А если хозяин?
- Ежели своими руками замешивал да в печь ставил, да из печи вынимал, то можно и чтобы хозяин, - согласился князь и пояснил: - Тут главное, чтобы руки людские приложены были. Труд. То же и колбаса. И лоскут.
