Джаспер затряс головой. Такое совсем не укладывалось у него в голове… Как надоедливый шёпот может стать «бесценным инструментом»? Он поймал себя на том, что дышит часто-часто. Хорошо бы попросить у Феликса его ингалятор от астмы.
– Оборотень… Я оборотень… – бормотал Джаспер еле слышно. – Вампир… или… или…
– Спокойно, – невозмутимо продолжил Гермес. – Дай мне закончить, а потом уже решишь, надо ли так сильно паниковать.
– Надо ли паниковать?! Как вы можете так говорить? Вы мне только что сказали, что я превращаюсь в монстра!
Голова у него закружилась, комната поплыла перед глазами. «Стать монстром… нет, ни за что! Стоп… Школа! Мне поможет школа! Учителя наверняка знают, как это прекратить. У них есть лекарство, противоядие…»
– Сожалею, Джаспер. Всё так, как я сказал, ошибки быть не может. И противоядия не существует. – Гермес смотрел Джасперу в глаза. – Чем больше ты стараешься отогнать шёпот, тем громче он становится, верно?
Джаспер кивнул.
– Шёпот, который ты слышишь, – это голос того монстра, в которого ты мог бы превратиться. Его нельзя назвать полноценным монстром. Это твоя собственная тёмная сторона. Она пытается говорить с тобой и увести тебя на сторону монстров. Пока она говорит очень тихо, но если её игнорировать, она готова будет кричать, чтобы её услышали, – учитель сделал паузу. – Когда рядом монстр, ты чувствуешь прилив сил, верно?
– Я чувствую… что-то вроде… мне становится интересно, – признался Джаспер. – Я бы назвал это… азарт! Как в игре. Что-то щёлкает в голове: только что боялся, а через минуту – знаю, что делать.
– Вот! Так знай, что этот интерес и азарт испытывает твоя тёмная сторона. Но ты можешь эффективно использовать это свойство на охоте!
Джаспер не мог прийти в себя. Тёмная сторона… Выходит, это из-за неё он настолько увлечён охотой на монстров. А если так, может ли он быть охотником?
Сеньор Гермес продолжил:
– Если всё оставить, как есть, постепенно у тебя будут появляться всё новые характеристики монстра. В итоге ты станешь более монстром, чем человеком. Но если ты научишься понимать шёпот, звучащий внутри тебя, ты сможешь извлечь из него неоценимую пользу. И я буду помогать тебе в этом. Важно, чтобы тебя направил знающий человек. Тебе нужно усвоить определённые принципы, – голос сеньора Гермеса был спокойным. – В следующий раз, когда услышишь шёпот, я хочу, чтобы ты увидел те слова, которые он произносит. После этого я попрошу тебя внимательно посмотреть на каждое слово и постараться понять его смысл.
Джаспер не знал, получится ли у него, но послушно закрыл глаза. Кончики пальцев снова легонько прикоснулись к его векам. В голове снова возник потусторонний призрачный голос. Хоть он и шептал, но сила его заметно возросла. С каждым словом он звучал всё громче:
– Джаааа… спеерррр! Щаааасссс… Выыыы… Пууусссстиии…
– Что он говорит? – прорвался сквозь шёпот голос Гермеса.
Перед внутренним взором Джаспера возник чистый лист бумаги.
– Джаааааа… сперрррррр!
На пустой странице появилось первое слово. Буквы были написаны каким-то трудночитаемым древним шрифтом, но слово угадать было несложно.
– Моё имя! Это моё имя!
– Хорошо, следующее слово!
– Щааааааасссссс!
Ещё строчка заковыристых букв: «Щаасс. Щас. Счас».
Слово само появлялось на белом листе снова и снова. Джаспер мысленно пробовал писать его и так и этак, и каждое из слов само собой зачёркивалось. Он просмотрел все зачёркнутые слова. «Сейчас».
– «Сейчас». По-моему, он говорит «сейчас»!
– Дальше, Джаспер! – подбадривал Гермес.
– Выыы… пусссстииииии…
«Пууусстии. Пуссти. Пусти».
Все слова в результате тоже оказались перечёркнутыми. «Выпусти»?
– Вроде как «пусти». Или «выпусти».
Окончательные ясные слова выстроились в аккуратную строчку на воображаемом листе бумаги:
– Джаспер. Сейчас. Выпусти, – прочёл Джаспер.
– Хочет, чтобы ты его выпустил, – сказал Гермес. – Ты можешь управлять им. Скажи «нет»!
– Нет! – крикнул Джаспер.
Слова на воображаемой странице стали бледнеть. Чернила как будто стирались от времени. Вскоре их совсем не осталось, страница вновь стала пустой. Джаспер был поражён. Шёпот его послушался!