-- Я понимаю, сенатор, что вы имеете в виду...
-- Что именно?
Лари вспомнился тот вечер и костры под стенами Вавилона. Старика аль-Басри.
-- Можно предотвратить это? -- спросил он тогда старика.
-- Это можно было бы предотвратить.
-- Как?
-- Чтобы предотвратить беду, твоей стране недостаточно мужества. Ей нужно измениться. Встать перед зеркалом. Даже человеку бывает страшно встать перед зеркалом...
Не дождавшись ответа на вопрос, сенатор остановился в двух шагах от Уэлса.
-- Ну, что мы будем делать, Лари?
-- Будем?
-- Что будете делать вы, мистер Уэлс?..
11 сентября 2001 года, 8:30, борт "Боинга-747"
-- Я не хочу.
Саманта только что, вскрыв тайник под умывальником, достала пакет и высвободила плоский короткоствольный автомат. Она повернулась к Кариму.
-- Я не хочу этого! -- Повторил Карим. -- Это безумие.
Лицо Саманты менялось. Только что заплаканное оно становилось жеским. Еще минуту назад мягкие и податливые губы сомкнулись в полоску. Только глаза... В них словно боролись два чувства.
-- Нет никакого смысла идти на гибель. Губить жизни их, -- он мотнул головой назад. -- И жизни тех, кто в небоскребах. Но главное, губить наши жизни. Я встретил тебя, а ты меня...
Что он говорит, этот мальчик? В глазах Саманты метался испуг.
-- Твой ребенок, ты хочешь продлить ему жизнь за счет своей жизни. Ты сделала неверный выбор, Саманта. Теперь нас двое и мы можем вдвоем противостоять болезни, смерти. Чему угодно...
Она слушала его с ужасом. Оружие дрожало в ее руках.
-- Нас трое на борту. Аль-Масуд ничего не сможет один. У него нет даже оружия. Я сяду рядом с ним и все ему расскажу. И мы полетим в Лос-Анджелес. Самолет благополучно приземлится и мы с тобой будем свободны!..
По мере того, как он говорил, дрожь в руках Саманты унималась.
-- Мы выйдем из самолета и поедем к твоим родителям, чтобы забрать дочь. Тебе уже заплатили, что ты теряешь? У тебя есть деньги, которых хватит на докторов для нее и для тебя...
Саманта успокаивалась. В ее глазах больше не было страха
-- Держи. -- Протянула она Кариму оружие.
-- Ты меня слышишь?!
-- Возьми это и иди. Время!
И он понял. Он все понял. Того, что он здесь сейчас говорил, не случится. Не случится никогда. Их самолет не полетит к его внезапным мечтам. Он летит в бездну...
1 июня 2001 года, Нью-Йорк.
Лари и Сергей пожали руки.
-- Прошу садиться, джентльмены. -- Пригласил их сенатор. Я хочу вас познакомить. -- Он показал на Уэлса. -- Мой советник. До недавних пор работал в спецслужбах, но больше не видит смысла терять время на пустяки. Сергей Сторожук -- бизнесмен из России, друг моего старого знакомого.
Первая встреча Сергея с Коллинзом состоялась год назад. И Контакт у них, как и говорил Михеев, действительно возник. С тех пор они встречались несколько раз и сенатор пополнял данные, полученные Сергеем еще в первый приезд.
Сейчас, в присутствии Лари Коллинз протянул Сергею очередную папку:
-- Господин Сторожук, передайте Джорджу, что это последняя информация. Мы выяснили по его вопросу все, что можно было выяснить. И передайте, что эта работа не была бесполезной для нас самих.
Он помолчал:
-- Здесь все о финансовых аферах, об операциях поддержки, включая задействование дипломатии, армии, спецслужб, средств массовой информации. Здесь же уточнения по именам, фирмам, банкам... Передайте на словах, что и дальше Джордж может рассчитывать на меня.
-- Я передам. -- Кивнул Сергей, поднимаясь. Через час отправлялся его рейс на Москву и ничто в Америке его больше не задерживало.
Когда Сергей вышел, сенатор обратился к Лари:
-- Я действительно хотел, чтобы ты познакомился с этим человеком. И с той стороной деятельности, которой мне также приходится заниматься. Босс этого парня -- не политик, не бизнесмен, не государственный служащий. Вполне обычный человек из России. Но весьма неординарный, возможно, даже опасный человек. И в то же время надежный, с ним хочется иметь дело. Лет двадцать назад я воспользовался его помощью, чтобы начать восхождение в политике.
Несколько раз без особой необходимости включив и выключив лампу на своем столе, сенатор продолжил: