В это время Сита вместе с двумя десятками верных ему гвардейцев взяли под арест Феокрита и Амантия. Евнух начал биться, угрожать, спрашивать, кто они такие, по чьему приказу сюда пришли. Сита отвечал: «По приказу комита экскувитов. Кир Юстин велел охранять вас бдительно, неусыпно, до провозглашения нового императора». Мистик засуетился: «Тут какая-то ошибка, нелепость. Ведь меня, меня хотели провозгласить!» Но возлюбленный Комито ухом не повёл: «Мне об этом ничего не известно, кир Феокрит. Подчиняюсь исключительно моему командиру».
А Константинополь, вымытый ночным ливнем, вмиг зашевелился от новости: император умер! Анастасий Дикор отошёл в мир иной! Гвардия покажет народу своего кандидата! Надо спешить на ипподром! И толпа мужчин устремилась к цирку. Несмотря на привычную в таких случаях сумятицу и неразбериху, каждый знал своё место - консулы, сенаторы, видные аристократы занимали трибуны около кафисмы, рядом с василевсом. А простолюдины располагались на трибунах напротив; более того - партия прасинов («зелёных») находилась обычно по левую руку императора, а венетов («синих») - по правую. Каждая партия имела постоянного заправилу (димарха) - он дирижировал своими сторонниками, первым озвучивал лозунги-речёвки для дальнейшего повторения и скандирования. Ждали первых лиц.
А в казармах у экскувитов всё прошло быстро и по плану: после выдачи денег Велисарий выкрикнул: «Кира Юстина в императоры!» - и гвардейцы взревели с воодушевлением: «Auguste! Auguste!» (то есть «Август! Август!», полностью поддерживая кандидата на августейшую должность). К экскувитам присоединились командиры столичного гарнизона, и Юстина экстренно облачили в соответствующую таким случаям одежду: весь расшитый золотом стихарь-дивустий (род туники), подпоясанный и украшенный регалиями и нашивками василевса - тувиями и кампагиями. На руках понесли к кафисме, и огромный цирк, полный зрителей, взвыл при их появлении. Кандидата в цари подняли на щит и под крики: «Наш новый император кир Юстин!» - показали трибунам. «Синие», будучи приверженцами ортодоксального течения в православии и поэтому недовольные прежней политикой Анастасия, защищавшего монофиситов, тут же поддержали: «Auguste! Auguste!» Нехотя согласились и «зелёные»: «Vivat! Vivat!» Наконец, и весь ипподром грянул одобрительно: «Justinus, vincas!» («Юстин, ты побеждаешь!») В результате компидуктор копьеносцев снял своё позолоченное ожерелье и торжественно возложил на голову дядюшки - этим завершалась «пробная коронация». Без пяти минут правителя увели в Софийский собор, а народ остался ждать завершения церемонии.
В храме Константинопольский патриарх облачил Юстина в красную хламиду василевса, а затем увенчал императорской диадемой; произнёс благословение и провозгласил помазанником Божьим. Вся присутствовавшая в соборе знать пала перед ним на колени. Новый самодержец был довольно краток; он сказал:
- Дети мои! Да пребудет с нами Господь! Ибо все мы живы именем Отца, Сына и Духа Святаго!
И в сопровождении свиты возвратился на ипподром, дабы появиться перед жителями Византия во всём блеске императорских инсигний [11]. А народ приветствовал его стоя, и помпезным здравицам не было конца.
В тот же день новый автократор распорядился задушить давнего своего приятеля евнуха Амантия и отставленного мистика Феокрита. В самом деле: для чего держать врагов у себя под боком? Дядюшка не мог допустить такое, даже не будучи человеком злым.
Так 10 июля 518 года началось правление выходца из села Вердяни, совершенно неграмотного шестидесятивосьмилетнего крестьянина, выбившегося в военные…
2
Разумеется, в каждой случайности есть закономерность. Византийскому обществу в тот момент нужен был именно Юстин - не юнец и не старец, - обладающий не знаниями, но опытом. Сильная рука, ортодокс во всём. Не аристократ и не неженка, не монофисит, не философ. Общество желало возвращения к ценностям Халкидонского собора, примирения с Папой Римским. Не хотело кардинальных реформ - ведь Юстин на реформы способен не был. Богачей, крупных землевладельцев полностью устраивали сложившиеся порядки: и запутанная судебная система, и продажный госаппарат, и свобода обирания населения. За хорошие деньги разрешалось покупать звания и должности. И сколачивать на них несметные состояния. Шла безбожная спекуляция иностранными товарами. Процветала работорговля…
