— Ну, разумеется, пьяный иной раз такую чушь городит, что и сам после не помнит!
— Позвольте, господа, прикурить. Спички у меня вышли… — подошел к столу Александр и, наклонясь прикурить, искоса бросил взгляд на спящего Федьку. Никто не обратил внимания на этот маневр. Закурив, Александр, снова отошел и сел за свой столик.
Залетный некоторое время молча соображал:
— Ну, теперь не надо упускать Федьку из виду! Лишь бы за нитку поймать, а клубок поймать можно и потом…
— А, что, ребята, — заговорил Залетный, — не разбудить ли нам его: чай выспался… Он нас угощает, значит, хозяин, а мы его гости. А разве весело гостям сидеть, когда хозяин спит!
— Верно! Разбудить надо!..
Но разбудить Федьку было не так-то просто. Насилу-то его раскачали…
Он приподнял голову, тупо уставился на бутылки и молчал, видимо, стараясь взять себя в руки.
— Феденька, друг любезный, — похлопал его по плечу Залетный, — очнись, будь молодцом! Мы ведь пришли сюда смотреть на хозяина, а вино не прокисло ли оно!
— Выставляй, Федька, еще дюжину пива! Пьяным голосом заорал растрепанный субъект в поношенной визитке из-под которой виднелась манишка далеко не первой чистоты. До этого времени он молчал, пил и тоже клевал носом.
— Да, пивка-то тоже надо взять! Раскошеливайся, Федя! — поддержали остальные собутыльники.
— Пива! Сколько хошь! Требуйте в мою голову! — стукнул кулаком по столу Федька, бессмысленно вращая глазами.
— Вот, сразу видно гулевана! Люблю за ухватку, ай да Федька!
— Хозяин, пива нам дюжину, пильзенского…
Сашка вернулся к столу, прошептал:
— Продал, сволочь…
Они чокнулись стаканами. Когда в комнате поднялся шум вызванный появлением буфетчика, несшего пиво, Сашка молча кивнул своему товарищу и они вышли, не попрощавшись ни с кем.
Бросив на стойку два гривенника Александр и его спутник вышли на крыльцо.
— Утром ты приходи на условленное место: надо мне будет, а сегодня последи за Федькой, надо его будет…
— Што?
— А, собаке — собачья смерть! Пришей его! — кратко отрезал Александр.
— Ладно…
— Ну, ступай теперь — гляди в оба глаза за Федькой. Да, смотри, действуй осторожно!
Они расстались.
Вернемся теперь к веселой компании, пирующей в задней комнате трактира, у Никитки Рыжего. Поданная дюжина пива была раскупорена, стаканы наполнены.
— За здоровье пленных и военных, — пояснил Залетный невольно входя в роль прихлебателя-шута.
— Пейте, ребята, пейте! — угощал Федька, — пейте, денег у нас много!
— Еще бы, у такого молодца, да чтобы денег не было!
— Все пропьем, снова достанем! — хвастал Федька, не подозревая, что неумолимая смерть, в образе мрачного, широкоплечего детины, сидящего в первой комнате трактира, зорко стережет его…
15. Сенька-Козырь в работе
Прошло около недели с того времени, когда Сенька Козырь поселился в доме Загорского… Жилось ему здесь недурно. Еды было вдоволь и, кроме того, старик-дворник не скупился на «монопольку». Одно только не нравилось Козырю — это необходимость постоянно сидеть дома в обществе глухонемого Митьки или сердитого неразговорчивого Панфилыча. «Пусть, — думал Козырь, проживу себе немного, посмотрю, что будет дальше. Не зря же он меня сюда призвал. Видно, дело какое смекает.»
Спал Козырь на кухне, на широких полатях с Митькой. Панфилыч ночевал в барских комнатах. О Загорском не было ничего слышно.
— Должно, далеко уехали охотиться! — говорил Панфилыч, отвечая на вопросы Козыря. — Да тебе-то что! Придет дело — спросят!
К концу недели появился Сашка Пройди-свет. Он появился на этот раз в роли легкового извозчика.
— Отворяй, старина, ворота!
— Гости приехали! — весело крикнул он вышедшему на звонок Панфилычу.
Старые заржавевшие петли ворот заскрипели и на двор выехала рессорная крытая пролетка запряженная парой.
Александр, в извозчичьем армяке, с лихо заломленным картузом, подмигнул встретившим его на дворе Козырю и глухонемому.
— Подъехали с подгорелым солодом! Гы, гы, — захохотал Митька.
— Отворяй каретник, дед!
Панфилыч не спеша запер ворота и поплелся в дом за ключами.
— Ну, как ты живешь, приятель! Не соскучился! — обратился Александр к Козырю.
Тот смотрел во все глаза на новое превращение Александра и старался сообразить, что это значит.
