Надо сказать, что Ильницкий сам был страстный охотник и отличный стрелок. С Загорским они неоднократно охотились вместе.
Появление Ильницкого внесло заметное оживление... Завязался общий разговор.
- Вот что, господа, - предложил Ильницкий, - на следующей неделе я еду в тайгу - на прииски. Сейчас самое время охотиться на оленей. Не пожелаете ли вы мне сопутствовать. Съездили бы недельки на две. А охота, ручаюсь, чудная будет!
Загорский с сожалением заметил:
- С большим бы удовольствием воспользовался вашим предложением, Капитон Матвеевич, но не могу: дела!
- Ну, какие у вас дела! - махнул рукой Ильницкий. - Разве какая-нибудь новая интрижка!..
После обеда в кабинет были поданы кофе и ликеры. Беседа затянулась. Было уже около семи часов вечера, когда Загорский вспомнил, что ему нужно заехать домой - переодеться перед театром.
- Смотрите, не опоздайте к началу! - предупредил его Кравер.
Дома Сергей Николаевич на минутку зашел в комнату Тани, пошутил с ней и успокоил ее обещаниями вернуться после спектакля сразу домой. Облачившись в сюртук и освежив лицо одеколоном, Загорский поспешил в театр.
Ильницкий и Кравер уже сидели в ложе, когда приехал Загорский, бодрый оживленный, раскрасневшийся от мороза.
- Надеюсь, не опоздал. Однако, и народу сегодня... полный сбор!
- Продали подставные стулья, - заметил Кравер.
Оркестр заиграл увертюру.
- Славная музыка у этого Штрауса! - заметил Ильницкий, слегка покачивая головой в такт музыке.
- Господа, обратите ваше внимание! В ложе бельэтажа, третья справа, сидит эффектнейшая блондинка, - оживленно зашептал Ильницкий, передавая Краверу бинокль. - Кто бы это мог быть? Очень интересная женщина!
Загорский посмотрел по указанному направлению, слегка нахмурился и небрежно ответил:
- Горизонталка какая-нибудь!
В ложе, привлекшей внимание Ильницкого, сидела Катя вдвоем с Кочеровым. Она действительно выглядела сегодня очень эффектно. Черное шелковое платье, отделанное белым гипюром, плотно облегало ее стройный стан и высокую грудь, пышные золотистые волосы были собраны в модную прическу и красиво оттеняли ее розоватый тон ее щек и томный манящий взгляд искусно подведенных глаз. Кочеров был вправе гордиться своей дамой. Сам он, в модном сюртуке и белом галстуке, напомаженный и надушенный, весь сиял от восторга. На днях ему удалось занять под вексель несколько сот рублей и теперь он чувствовал себя наверху блаженства, прогуливая эти деньги при благосклонном участии Кати.
- На кого это вы воззрились, Катя? - обеспокоенно спросил Иван Семенович, заметив, что его подруга нервно наводит бинокль на одну из лож будуара, именно на ту, где сидел Кравер и его спутники.
- Лицо одно, как будто знакомое, увидела... - ответила Катя, не отрывая глаз от бинокля. - Подозрительно странное сходство! - подумала она вслух, опуская бинокль.
- Что такое? - не понял ее Кочеров.
- Ничего... будем слушать пьесу! - оборвала его Катя.
17. ДЕЛОВОЕ ПРЕДЛОЖЕНИЕ
Несчастная страсть Кочерова к Кате совершенно вышибла его из колеи. Он, что называется, закрутился. Холодная, эгоистичная натура его любовницы, разорившей в прошлом не одного юнца из московской золотой молодежи, требовала все больших и больших жертв. Для того, чтобы иметь возможность ужинать со своей любовницей в первоклассных ресторанах, для того, чтобы наряжать ее по последней моде, нужны были, разумеется, деньги и большие деньги. Кочеров, теперь уже не ограничивавшийся тем, что брал полностью в свое распоряжение доходы с домов, принадлежащих его жене, писал и переписывал векселя, все более и более запутывался в долгах. И настало, наконец то время, когда ему пришлось в первый раз совершить "деяние, караемое законом". Говоря проще, он прибегнул к подделке подписи своей жены, так как без этой гарантии он нигде не мог достать денег. А деньги нужны были до зарезу: Катя, потерявшая из вида своего обожания предмет - Сашку Пройди-света, пустилась в самый отчаянный кутеж, безжалостно обирая податливого поклонника. Иван Семенович переживал тревожные дни. Постоянное пьянство, бесшабашной разгул, одуряющие ласки любовницы, - все это не могло однако уничтожить в его душе гнетущее чувство, что час расплаты приближается. Он целыми сутками не бывал дома, махнув рукой на сетования стариков и молчаливые упреки жены.
