- Ну, вставай... Видно, не пришел еще твой час! - тяжело вздохнул он. - Никогда ты, Катерина, не была так близко к смерти, как сейчас.
- Разве ты ее так сильно любишь, что убить меня хотел! Так убивай... если можешь! - Девушка гордо выпрямилась, откинув голову.
Она была прекрасна в этом порыве, как живое воплощение обманутой любви и мрачной решимости.
- Зачем ты ломала эту комедию: дала привезти себя сюда?
- Затем, что я хотела узнать, что у тебя на уме... И если б ты обнаружил так или иначе, что привез меня для себя, то... - голос девушки дрогнул и перешел в глухой страстный полушепот, - я бы поступила... вот так! - В ее руках блеснуло дул револьвера. - Помни, что, или я, или никто!
20. ПОЛНОЧНЫЙ ГОСТЬ
Залетному вновь завязали глаза и вывели его из комнаты.
- Слава богу, дешево отделался! - подумал экс-сыщик, широко вздохнув холодным ночным воздухом, когда его вывели на двор. Здесь ожидал крытый экипаж, на козлах которого сидел молчаливый возница, флегматически покуривающий трубку.
- Ну, садись, что ли! - грубо проворчал конвоир Залетного. - Возись тут с вами... тьфу!
Залетный молча повиновался приказанию. Они выехали со двора и опять заныряли по рытвинам, часто сворачивая с улицы в улицу.
Прошло не менее как полчаса, когда экипаж, наконец, остановился.
- Вылазь и уноси ноги по добру-поздорову.
С глаз Залетного сняли повязку и довольно бесцеремонно вытолкнули его из пролетки. Пока Залетный успел оглядеться кругом, привезшие его уже скрылись за поворотом улицы. Залетный не сразу узнал, где он находится, так было сильно пережитое им волнение. Он пошел наудачу прямо и, встретив объездного, медленно ехавшего по середине улицы, спросил:
- Эй, дядя! Это какая улица будет.
Объездной остановил лошадь, пристально посмотрел на Залетного и, не спеша ответил:
- Какая улица! Это Московский тракт будеть... аль ты не здешний?
Залетный даже свистнул от изумления.
- Вот куда завезли! Теперь до квартиры-то придется пошлепать. Ежели к Егорину идти, - неудобно ночью весь дом булгачить. Нет, уж лучше пойду восвояси. По крайней мере, высплюсь хорошенько! - и Залетный, поблагодарив объездного, пустился в путь.
Треволнения, пережитые Залетным за прошлую ночь, и сильная усталость дали себя знать. Несмотря на порядочную дозу алкоголя и шестичасовой сон, Залетный проснулся, чувствуя себя разбитым.
- Надо, все-таки, было идти к Егорину, дать отчет о вчерашних событиях.
Хмурый и полусонный, не отвечая на слова, на заботливые расспросы своей любовницы, Залетный оделся, выпил на дорогу стаканчик водки и вышел из квартиры.
Уже темнело, когда он подходил к дому Егорина. Ранние осенние сумерки и холодный ветер, уныло гуляющий в телеграфных проводах наводил на душу Залетного какой-то странный безотчетный страх: ему все казалось, что его кто-то преследует по пятам, и он поминутно оглядывался.
- Дома Кондратий Петрович? - спросил он, заходя в лавку, где его встретила жена Егорина.
- Дома... проходите вот в эту дверь. Калоши-то здесь оставьте!
- А, Артемий, друг сердечный! Ну, как наши дела? - воскликнул Кондратий Егорович при виде входящего.
Залетный молча пожал протянутую руку Егорину, подозрительно огляделся кругом и таинственно прошептал.
- Запри дверь-то... Как бы кто не подслушал...
- Кому тут подслушивать-то. Опричь меня, да жены во всей квартире никого нет. Стряпка на кухне. Работника я послал в город за овсом... Говори смело!
- Ну, Кондратий, - начал вполголоса Залетный, - скажу я тебе: сколько мне в жизни приходилось разных передряг испытать, а такого страха, что вчерашней ночью хватил, еще не видывал!
- Что, влопался разве? - тревожно перебил его Егорин.
- На волосок от смерти был. Самому черту в лапы попал. И сейчас не пойму, как это жив остался...
- Да, говори толком, что такое вышло.
- Вышло такое дело, Кондратий Петрович, что надо бы хуже, да некуда! - сокрушенно покачал головой Залетный.
Он подробно рассказал Егорину о своему ночном приключении и передал решение "человека в маске".
- Могу тебе одно посоветовать, - так закончил Залетный, - не при против рожна, потому что все равно с таким сильным и неуловимым врагом нам бороться нельзя!
