Чем ближе я придвигался к манящему голосу, тем отчетливее звучала в нем хрипотца. Покалывание в области моего несчастного позвоночника прекратилось, сменившись бешеной пульсацией, еще немного, и я бы выпрыгнул из собственной кожи.
Заметив меня, Кэти внезапно замолчала. Я замер в нескольких футах от кровати, от изумления приоткрыв рот.
— Привет, Рик, — мягко прошептала Кэти, наградив меня сияющей улыбкой.
— Что стряслось? — ошарашенно пробормотал я.
— Вам понравилась моя песня?
— Она слишком сексуальна!
— Это английская песенка, — поучающе заметила она.
— Но что все-таки случилось? — жалобно повторил я.
— Я всего лишь исполнила вашу просьбу, Рик. — Ее лицо было воплощением невинности.
— Мою просьбу?
— Ну да. «Сыграйте на гитаре или займитесь чем-нибудь еще, что поможет вам почувствовать себя лучше». Это же ваши слова, не так ли?
— Я так сказал? — Слова застряли где-то посредине моей гортани.
Она сидела на кровати, скрестив ноги, мягкие блики настольной лампы играли на золотистых волосах, водопадом сбегавших по плечам и едва прикрывавших коралловые кончики маленьких, но прелестных грудок. От талии до лодыжек свет ночника вел тонкую игру с тенью. Длинная белоснежная нога была рельефно высвечена во всем ее великолепии, в то время как естественные впадинки и ложбинки тонули в глубокой соблазнительной тени. Кэти подалась вперед, аккуратно опустила на пол гитару и снова выпрямилась.
— Ну, — протянула она, — разве вы не об этом попросили меня?
— А что вы сделали со своей одеждой? — тупо спросил я.
— Сняла ее, — просто ответила она.
— Но зачем?
— Скоро мы узнаем зачем, — прошептала Кэти. — Рик, для чего вы принесли сюда эти бокалы?
Она протянула руку, и я вложил в нее бокал.
— Вы собираетесь пить стоя?
Я осторожно-осторожно, словно дряхлый старец, опустился на кушетку и одним глотком осушил свой бокал. В следующий миг пустой бокал нежно отобрали у меня и поставили на пол, где уже покоился его нетронутый собрат.
— Превосходное лекарство от страха. Вы такой находчивый, Рик! Отличная мысль.
— Но это вовсе не моя идея! — слабо возразил я.
Прежде чем я успел сообразить, что происходит, Кэти оказалась у меня на коленях, сияющие голубые глаза находились в каких-то шести дюймах от моих собственных глаз.
— Неужто вы хотите убедить меня, что это была моя идея? — хрипло прошептала она.
— Я был на кухне, — я с трудом узнал свой сиплый голос, — готовил коктейли и слушал, как вы поете…
Крепко обхватив мою шею, она раздвинула мне колени и навалилась на меня всем телом, обе мои ладони внезапно замерли на двух упругих и мягких полушариях.
— Продолжайте же, Рик! — Она мечтательно закрыла глаза. — Я слушаю!
Мой мозг посылал отчаянные сигналы, но пальцы, надежно приклеенные к бархатистым полушариям, игнорировали зов разума.
— Простите, — прохрипел я. — Это был несчастный случай.
— Ха! — Ее смешок прозвучал с пленительной порочностью, отозвавшись дрожью в моем многострадальном позвоночнике. — Вот так несчастный случай!
Она глубоко вздохнула и еще больше навалилась на меня, безжалостно вдавив мое тело в упругие недра кровати. Пару секунд я отчаянно пытался сообразить, с какой стати я находил Кэти худенькой девушкой. Внезапно мир с оглушительным грохотом разлетелся вдребезги, и я беспомощно провалился в пропасть абсолютной темноты.
Надо заметить, чертовски неприятно растянуться на дне преисподней и ощущать, как непроглядный мрак давит на глазные яблоки, тогда как мозг трепещет от таинственных звуков, окружающих тебя, а чьи-то проворные пальцы с демонической скоростью сдирают одежду с твоего съежившегося тела.
Особенно яростная атака на мою страдающую плоть заставила меня забыть о страхе.
— Эй! — вскричал я. — Кто я, по-вашему, цыпленок, что ли?
— Прости, Рик, милый, — раздалось в ответ гортанное бормотание. — Но ты должен просто лежать!
— Кэти? — промямлил я недоверчиво.
Ногти с силой вонзились в мою грудь.
— А ты думал кто? — осведомилась она холодно.
— Что случилось?
— Эта медная штука наконец сработала, — радостно ответила она. — Я нажала на рычажок кровати, как только ты вернулся с кухни, но глупую тварь заело, впервые в жизни. Но я решила, что вес наших тел должен сделать свое дело.
