Я услышал урчание мотора автомобиля. Через несколько минут меня ослепил свет фар, и возле дома остановился автомобиль Мифлина.
— Уберите эту ржавую жестянку с дороги, — рявкнул он, — вы мне мешаете подъехать.
— Хэлло, Тим, — сказал я, выходя из «бьюика».
Он изумленно уставился на меня.
— Какого черта ты здесь делаешь?
Я открыл дверцу машины и сел рядом.
— Почувствовал себя одиноким и решил поболтать с тобой.
— Отстань! Я получил на сегодня достаточно и хочу лечь спать.
— Сейчас ляжешь, Тим. Почему Брендон арестовал Пирелли?
— Значит, тебе уже известно об этом? — фыркнул Мифлин. — Так оставь меня в покое! Завтра прочтешь обо всем в газетах, а с меня на сегодня хватит. Они там все с ума посходили, настоящие линчеватели.
— Знаю, я видел толпу. Послушай, Тим, Пирелли — мой друг. Он не похищал Дедрика.
Мифлин тяжело вздохнул.
— Дай сигарету, я уже все свои выкурил.
Я дал ему сигарету.
— Ты думаешь, он — похититель?
— Возможно, хотя больше шансов на то, что нет. Это ты послал Франкона в управление?
— Да. Он пробился туда?
— А разве кто-нибудь может его удержать? Да, он пробился, и думаю, что это спасло Пирелли жизнь. Копы перестарались, работая над ним.
— Полиция получила от кого-то информацию о Пирелли?
Мифлин кивнул.
— Да. Именно это и заставило меня засомневаться в ее справедливости. Какой-то человек позвонил по телефону и попросил Брендона, никто другой его не устраивал. Брендон поговорил с ним. Тот, кто звонил, не назвался, а это означает, что он устраняется от вознаграждения. И это очень подозрительно. Какой человек откажется от такой большой суммы, если ему нечего скрывать?.. Он сказал Брендону, что в квартире Пирелли он найдет вещи, уличающие того в похищении Дедрика, в частности, револьвер под диваном. Брендон пытался узнать имя этого человека, но тот повесил трубку. Нам удалось только выяснить, что звонок был из телефонной кабины в районе Коралл-Гейбл.
— Наверное, этот человек ненавидит Пирелли?
— Возможно. Но, может, это был недовольный из шайки киднэпперов, не знаю… Так или иначе, Брендон сам производил обыск квартиры и арест Пирелли. Знаешь, что он еще нашел?
— Нет.
— Три куска клеенки, сто тысяч долларов в двадцатидолларовых купюрах и удочку, которой, вероятно, были сняты деньги с крыши.
Я присвистнул.
— Где же их нашли?
— Деньги в чемодане на шкафу, клеенку в ящике, а удочку под кроватью.
— Какой человек в здравом уме станет держать все это в квартире? Ведь это же прямые улики!.. Неужели не ясно, что они подброшены?
— Послушай, Вик, Брендон хочет поскорее выкурить агентов ФБР из города. Так что для него Пирелли со своими судимостями — просто подарок. Сколько бы он ни смотрел на это дело, он не увидит подтасовки.
— У Пирелли есть алиби на время похищения?
— Дырявое. Он утверждает, что играл в карты с Джо Бертильо в отдельном кабинете бара «Дель-Монико», но Джо говорит, что они играли до девяти тридцати. Он запомнил время, потому что Пирелли выиграл и вдруг заявил, что должен идти на свидание. Джо расстроился, потому что ему очень хотелось отыграться. Пирелли же клянется, что они играли до десяти тридцати.
— Кто-нибудь видел, как Пирелли выходил?
Мифлин покачал головой.
— Он вышел через черный ход.
— Ну, все равно. Кто поверит показаниям такой крысы, как Бертильо!
— Брендон. Он поверит всему, что поможет выкурить из города агентов ФБР. Но больше всего меня беспокоят эти деньги, Вик. Все остальное можно объяснить подтасовкой улик. Сто тысяч долларов — это слишком большая сумма. Такие деньги не выбрасывают только ради того, чтобы ложно обвинить человека. Вполне хватило бы и двух тысяч.
— В этом-то и смысл западни! Похитителю вполне достаточно его четырехсот тысяч, а подбросив Пирелли такую улику, он может чувствовать себя в безопасности…
— Но ведь это пустая трата денег. Не понимаю, как можно решиться на это.
— Это потому, что ты мало зарабатываешь. В этом городе живет достаточно людей, которые, не задумываясь, выбросили бы на ветер сто тысяч.
— Присяжные тоже мало зарабатывают. Они не поверят в эту историю.
Я выбросил окурок в окно и пожал плечами. Мифлин, конечно же, был по-своему прав.
