— Подожди, Чэд, надо еще что-то придумать…
— Да, надо сделать так, чтобы Блекстоун приехал пораньше. Как только я увижу его машину, посажу Вестал к себе на колени, а ее руки положу на баранку. После этого я быстро поеду к нему навстречу, спрятавшись за телом. Хотя Блекстоун ездит очень быстро, он конечно же, заметит машину, а возможно, и Вестал. Меня же он не увидит. Когда разнесется весть об аварии, он подумает, что Вестал разбилась после того, как разъехалась с ним.
— Как уложиться в нужное время? Вдруг он явится раньше?
— Он никогда не приезжает раньше, а, наоборот, опаздывает. Но в этот раз я ему скажу, чтобы он обязательно приезжал вовремя.
— Если все произойдет на дороге далеко отсюда, как ты сумеешь быстро вернуться? Ведь не побежишь же ты несколько миль?
— Действительно. Ты заранее спрячешь мою машину в лесу, и я ею воспользуюсь.
— Хорошо.
Я посмотрел на часы: было почти четыре часа утра.
— Надо все тщательно обдумать, Ив. Время у нас есть, мы не должны допустить ни одной ошибки.
— Я буду думать, Чэд.
— Предупредишь меня, когда она соберется выехать. Ты должна быть готова.
— Хорошо.
Я встал.
— Тогда все. Пока.
— Да.
— Боишься?
— Немного.
— Все будет хорошо, если у тебя выдержат нервы. Твоя задача не из легких.
— Твоя тоже.
— Обо мне не беспокойся, я сделаю все как надо. — Я наклонился и поцеловал ее. — Значит, мы с тобой заодно, Ив, пусть это будет началом нашей совместной жизни.
Ее руки обвили мою шею.
— Да, Чэд.
— Ты будешь моей женой?
— Я же сказала — да.
— Это чертовски смешно, но тебя я хочу больше ее денег.
За все время разговора мы ни разу не подумали о судьбе Вестал. Она была лишь помехой на нашем пути, которую надо было устранить. Приз был слишком велик, чтобы колебаться.
Сомнения пришли позже…
— Нет, я больше не хочу тебя видеть.
— Мне страшно, Вестал. Я должен сказать тебе что-то очень важное.
Таким образом я надеялся разбудить в ней любопытство.
— Что именно?
— Не по телефону. Можно я приду к тебе?
Я чуть не расхохотался, когда она величественно ответила:
— Хорошо. Можешь зайти через полчаса.
Слава Богу, что она не видела в этот момент моего лица. «Маленькое, гадкое существо», — подумал я, кладя трубку.
Ровно в половине двенадцатого я постучал в ее дверь. Вестал сидела перед зеркалом, накинув желтую пелерину, и делала вид, что укладывает волосы.
Я подошел к ней.
— Извини, Вестал. Думаю, ты простишь меня. Я хочу сказать тебе правду: вчера я действительно был с женщиной, и мне очень стыдно.
Конечно, она меньше всего ожидала услышать именно это. Ее лицо перекосилось, пальцы сжались в кулачки. Она подозревала меня, но все еще надеялась, что моя измена — неправда.
— О, Чэд…
Вестал так боялась потерять меня, что даже не посмела рассердиться.
— Прости, Вестал. Я обещаю, что ничего подобного больше никогда не будет. Мы сильно напились с Джимом, и ему захотелось в публичный дом. Он уговорил меня пойти с ним.
— В публичный дом?!
Я видел, что она вздохнула с облегчением.
— Да. Не знаю, сможешь ли ты меня простить. Я был так пьян…
— О, Чэд, как ты меня напугал. Я думала, ты влюбился в какую-нибудь женщину. О, Чэд…
Она заплакала, я обнял ее за тощие плечи.
— О, Чэд, дорогой, конечно! Это я должна просить прощения за то, что подозревала тебя. Извини меня, любимый.
Как просто!
