Лидия. В дурную сторону?
Цыганов. Конечно! Люди с детства идут только в эту сторону!..
Лидия. Тогда — чему же удивляться?
Цыганов. Я ждал, что вы будете прекрасным ядовитым цветком, на ниве порока… а вы — что такое вы? Чего вы ищете? Чего вам хочется?
Лидия. Найду — узнаете…
Степан. Не там вы ищете, где надо… не там!
Богаевская. Однако, батюшка, быть может, я стесняю ваше красноречие?
Цыганов. О нет! Почему?
Богаевская. То-то! А то некоторые стесняются говорить пошлости при мне… дескать, старушка почтенная…
Лидия. Вы слишком строги, тетя… В обществе, где я вращалась, говорят хуже…
Богаевская. Хуже? Ну извиняюсь… одичала я…
Цыганов. О полноте!
(Вбегает Катя.)
Степан(выскакивая). Ну? Как? Что?
Катя. Да… Еду…
Степан(одобрительно). Браво! Молодец…
Катя(подходит к Анне). Тяжело! Он плачет… отец плачет! Такой жалкий…
Степан. Это — возмездие! Он всю жизнь давил людей…
Катя(топая ногой). Не смейте так! Не ваше дело…
Анна. Ну, не волнуйся… ничего…
Цыганов. Это именно его дело… ведь он вас утащил…
Катя. Меня никто не утащил, я — сама… не говорите мне глупостей… А отца мне жалко… я его люблю… я знаю: он грубый, он жестокий… и все такие! Все люди — грубые и жестокие… И вы, Степан Данилович… и вы тоже…
Степан(вспыхнул, усмехается). Может быть… ну что же? Но жизнь так устроена, что жестокость необходима…
Катя. Ненавижу я вашу усмешку… молчите!
Черкун(улыбаясь). Милый звереныш…
Цыганов. А у вас, юноша, сварливая будет жена:
Степа(входит). Степан Данилович…
Степан(брезгливо). Вы не можете без пошлостей?
Черкун(с гримасой). Господа!
Степа. Степан Данилович, вас спрашивает Гогин…
(Степан, круто повернувшись, идет в прихожую, Степа — за ним.)
Цыганов. Задорный юноша… Чему вы улыбаетесь, Лидия Павловна?..
Лидия. Хорошая пара…
Черкун. Д-да… славные…
Лидия. Красивая жизнь впереди у них…
Цыганов. Но, вероятно, голодная…
Лидия. Мне нравится Лукин… В нем есть что-то значительное…
Цыганов. Его усмешка отрицает вас…
Лидия. Она всех отрицает…
(Из прихожей идет, усмехаясь, Степан; за ним Гогин, одетый в хорошую новую поддевку. Он мнется и что-то шепчет на ухо Степану.)
Степан. Э, нет, скажите сами, синьор…
Черкун. Что такое? Что вам нужно, Гогин?
Матвей(конфузится). Да вот: жениться хочу…
Цыганов. Оригинально! Как это вы надумали, а?
Матвей. Уж так… пора! Двадцать три года мне…
Черкун. Ну? Что же дальше?
Матвей. Так вот, Егор Петрович, помогите!
Заслужу!.. Как я сам из мужиков, то знаю все больные места ихние: уж я им не дам…
Степан. Воспитали человека… отечеству на пользу…
(Катя и Анна выходят и стоят у пианино.)
Черкун(хмуро). Чем — помочь?
Матвей. Да видите… выбрал я Степаниду, а она не хочет: не пойду, говорит, и шабаш! А она такая скромная, баловать не станет, я ожидаю, а бояться будет… Так вот я просить вас и барыню хочу — припугните вы ее!
Черкун. Это… зачем же?
Матвей. А чтобы она шла за меня, а то, скажите ей, — к отцу, мол, отправим! Она его до смерти боится. А я ему уж полтину дал, чтобы он ее, значит, ко мне толкнул…
Катя(изумленно). Ах, какой мерзавец!
Матвей(вздрогнул). Чего-с?
Черкун(сухо, Степану). Выдайте ему расчет…
Матвей(поражен). Расчет? Мне? За… за что?
Степан. Подумайте — за что бы?
Черкун. Идите…
Матвей(опускается на колени). Егор Петрович…
Черкун(резко). Встать!
Матвей(вскакивает). Сергей Николаевич, за что же?
Катя(торжественно). Ага-а?
Матвей(слезливо). Что я худого сделал? Эх, Степан Данилович… подвели вы меня под обух…
Цыганов. Вы — идите… Потом, может быть…
Черкун(спокойно). Ничего не может быть…
Матвей(уходя со Степаном). Господа… напрасно это! Разве так можно? а? Вдруг, ни с того ни с сего… а?
Цыганов(Черкуну). Мне не кажется, что ты поступил, как Соломон… нет! Денег он уже наворовал… зачем гнать его? Парень неглупый… а кулаком будет все равно… Умные люди — всегда жулики…
Степа(вбегает и бросается в ноги Черкуну). Егор Петрович… дай вам бог…
Черкун. Э, черт возьми! Сейчас же встаньте!
Степа(встает). Я боялась, я дрожала… думала — отдадут они меня ему…
Катя. Какая глупая…
Анна. Степа! Вас никто не может…
Степа(со страхом). Да ведь я — одна! Одна я! Со мной — всё можно сделать… И возьмут они меня… отец и этот… они возьмут!
