Джос хищно оскалил зубы, а потом плюнул в сторону преследователя. Батчу не достать его!
Задыхаясь от быстрого подъема, Ролло оттолкнул Батча от окна и, заметив Джоса, разразился проклятьями.
— Я ведь предупреждал, чтобы ты его не упустил.
— Я сползаю за ним…
— Не будь идиотом! Ты просто свалишься с крыши, он тебе в этом поможет. Здесь высоко.
— Не свалюсь, — уверял Батч, но в то же время не торопился лезть в окно.
Ролло вновь посмотрел на Джоса.
— Послушай, мальчик, неужели у тебя не осталось ни капли здравого смысла? Это же все равно ни к чему не приведет. Лучше возвращайся, пока я добрый.
Джос нагнулся, уцепившись за теплую черепицу.
— Через секунду я прыгну вниз. Я все рассчитал.
Брови Ролло поползли вверх: бледное лицо Джоса было совершенно ужасно. Было понятно, что молодой человек выполнит обещание.
— Не будь идиотом! — попытался убедить его Ролло. — Мы ничего тебе не сделаем. Скажи только, где труп, и мы оставим тебя в покое.
Джос отрицательно покачал головой. Он с трудом удерживался, чтобы не стучать зубами, хотя ночь была душной, а черепица хранила тепло солнечных лучей.
— Найди веревку, попытаемся набросить на него лассо, — шепнул Ролло Батчу.
Проворчав что-то сквозь зубы, Батч пошел по коридору.
— Ну, будь же благоразумным, — возобновил уговоры Ролло. — Ты еще молод, зачем тебе отправляться на тот свет? Скажи только, где спрятан труп, и получишь десять тысяч фунтов. Подумай об этом, мой мальчик.
— Я вам не верю! Я прекрасно знаю, чего вы хотите, и помешаю вам. Теперь вы не найдете труп, а без него ничего не сможете сделать. Пусть даже ценой собственной смерти, но я не позволю вам издеваться над Кестером Вайдеманом!
Он взглянул вниз, увидел верхушки деревьев и пошатнулся. Ролло подумал, что этот идиот сейчас рухнет, и закричал:
— Осторожно!
Ведь если не будет Джоса, шанс найти труп Корнелиуса сделается нулевым.
В этот момент вернулся Батч с длинной веревкой в руках.
— Не высовывайся, — шепнул Ролло. — Думаешь, нам удастся его зацепить?
— Отвлекайте эту скотину разговорами, а я попробую вылезти с другой стороны.
Ролло вытер обильно струящийся по лицу пот.
— Имей в виде, он уже созрел для того, чтобы упасть. Ты не должен сделать ни одного неверного движения.
Лицо Батча исказилось яростной гримасой.
— Не сделаю, можете быть уверены.
— Смотри, осторожней, он может в тебя вцепиться, и тогда вы свалитесь оба.
— Ладно. Продолжайте с ним душеспасительную беседу.
Батч юркнул в коридор, а Ролло вновь высунулся из окна.
— Я только что разговаривал с Батчем, — проникновенно сказал он. — Ты можешь меня выслушать?
Джос подозрительно посмотрел на него.
— Что такое?
— Мы решили оставить тебя в покое. Мы найдем Корнелиуса и без твоей помощи, так что оставайся и сиди там, если хочешь, как собака на заборе. Мы уходим.
— Не верю ни одному вашему слову, — последовал ответ.
— Вы где-нибудь спрячетесь и будете поджидать меня.
— Не будь идиотом! Смотри в сад и увидишь, как мы пойдем по аллее!
— Все равно вернетесь, — в голосе Джоса появилось сомнение. — Не сегодня, так завтра. И подкараулите меня. Нет, я все равно спрыгну. Такой возможности больше не будет.
Ролло снова вытер мокрое лицо. Где же этот проклятый Батч? Почему он медлит?
— Я не люблю покойников и не хочу, чтобы меня считали твоим убийцей. Если я дам тебе бумагу со своей подписью, что оставлю тебя и Вайдемана в покое, ты не будешь прыгать?
Джос лихорадочно обдумывал такую возможность. Он принадлежал к тем людям, которые безоговорочно верят документам.
— Вы в самом деле дадите мне бумагу? — задумчиво спросил он, поудобней устраиваясь на коньке.
— Разумеется, — ухмыльнулся Ролло. Он порылся в кармане, вынул записную книжку и авторучку. — Как писать? Подробно?
Джос утвердительно кивнул. Итак, он не умрет. Он так обрадовался, что не слышал Батча, который продвигался вдоль водосточного желоба.
— Я написал, — самозабвенно лгал Ролло. До его чуткого уха доносилось шуршание шагов сообщника.
И тут Джос заметил краем глаза какое-то движение. Он резко обернулся, над ухом просвистела веревка. Значит, они все-таки надули его!
Нельзя было терять ни секунды! Джосу очень хотелось жить, но времени на размышления не осталось. Он двумя руками оперся о крышу и резко оттолкнулся в то время, как веревка захлестнулась на его шее.
