Катер стремительно несся к берегу, оставляя за собой длинный пенистый след. Такс сидел позади Солли и держал руль. Впервые за много лет гангстеру было страшно. Приказ О'Брайена не был выполнен, а Такс знал, как поступает хозяин с людьми, ослушавшимися его.
Такс провел языком по пересохшим губам. У него еще была возможность исправить ошибку. Нужно было найти Джонни и уничтожить его, тогда О'Брайен ничего не узнает. При виде берега Такс нагнулся к Солли.
— Что там происходит? — закричал он, перекрывая шум мотора.
Солли повернул к нему свою грушевидную голову.
— Похоже — флики. На набережной стоит полицейский фургон.
— Причаливай к дебаркадеру. Нельзя, чтобы нас засекли эти парни.
Солли изменил курс. Через несколько минут они причалили у дебаркадера, взобрались на набережную и пошли прочь от катера.
— Здесь опасно, — заметил Такс. — Нужно поскорей убираться.
Он углубился в улочку вслед за Солли. Такс отлично знал этот район и сразу же заметил, что почти все проходы охраняются фликами. Только темнота и отличное знание местности позволяло им оставаться незамеченными.
Они перелезли через стену и, пройдя внутренними дворами, оказались перед Вашингтон-отелем.
Сеч Кутлер вернулся в кабинет и, куря сигарету за сигаретой, стал смотреть в окно. Он вздрогнул, увидев, как в темном стекле отразился появившийся в дверном проеме Такс.
— Джонни Доман спустил флика! — приветствовал его управляющий отелем.
— Что? Он убил его?
— Ты когда-нибудь видел, чтобы Джонни сделал что-то путное? — усмехнулся Кутлер. — С фликом ничего не случилось, он просто напустил в штаны от страха.
— Откуда ты знаешь, что это был Джонни?
— Я все видел сверху. Сюда приходил Гарри Адамс. Он искал Мориса Верда. Мы были на площадке пожарной лестницы, когда внизу появился Джонни с каким-то типом. Флик пристал к этому типу, и Джонни пустил в ход пистолет.
— Они его поймали? — быстро спросил Такс.
— Пока нет, но поймают. Адамс ранил его из своей пушки. Он хотел выстрелить еще раз, но я помешал ему.
— Я должен найти Джонни.
— Ты не один его ищешь. Район кишит фликами. Никогда не думал, что их так много.
— Куда он пошел? — прорычал Такс.
— Спрятался у Розы Дитл.
— Роза Дитл? Кто это?
— Девочка из квартала. Она работает в Кермесе, а в свободное время подрабатывает на панели.
— Откуда ты знаешь, что они там?
— Я видел, как она закрыла за ними дверь. Если бы Адамс не ссыпался с лестницы так поспешно, он тоже заметил бы это.
— Как туда попасть?
— Об этом не может быть и речи. Квартал оцеплен со всех сторон.
— Я сейчас вернусь, — сказал Такс и, выйдя из кабинета, тихо свистнул, подзывая Солли.
— Я знаю, где он, — доверительно проговорил он подошедшему помощнику. — Нам остается только накрыть его.
Вдвоем они вернулись в кабинет Кутлера.
— Покажи нам, где это.
Управляющий отелем пожал плечами.
— Как хотите, но это совершенно бесполезно. Там полно фликов.
Все трое прошли в кабину лифта, которая медленно и со страшным скрипом поползла вверх.
— Почему ты не заменишь подъемник? Этот скоро оборвется, — заметил Такс, когда они прибыли на место.
— Ты прав, — вздохнул Кутлер. — Вполне можно загреметь вниз, но я лучше подохну, чем стану ползать вверх по лестнице.
Он включил в коридоре свет и открыл дверь, ведущую на пожарную лестницу.
— Держись в стороне, даже фликам иногда удается меткий выстрел, — предупредил он Такса.
Такс, оказавшись на площадке, лег на живот, Кутлер и Солли расположились рядом.
— Вон там, внизу, — сказал Кутлер, указывая на небольшой темный дом. — Справа.
— Хорошо, — тихо отозвался Такс. — Возвращайся к себе. Солли и я посмотрим, что можно сделать.
Всматриваясь в темноту, он различил фигуру полицейского, который прохаживался возле интересующей их двери.
— Хочешь, я пойду и прикончу его? — предложил Солли. — Тогда ты сможешь спокойно пройти.
— Нет, дружище, — ответил Такс. — Мы сделаем иначе. Нужно пробраться туда по крышам. Вернемся туда, откуда пришли, а оттуда — по крышам. Это займет время, но будет надежней.
