— Отдохни, Бойд! Ты тут наработался, — проскрипел голос возле моего уха, — не двигайся! Мой палец на спуске очень нервничает.
— У меня все тело такое, — ответил я. — Что уж про палец говорить.
— Ну, твой затылок пострадает, а не мой, — дружелюбно проговорил Толвар.
Свободной рукой он освободил меня от «магнума» — это у него превращалось в привычку.
— Класс! — воскликнул он. — Сколько у тебя пистолетов?
— Явно недостаточно, если ты будешь по-прежнему их отбирать… А ты давно уже тут сидишь?
— Добрых полчаса. Мне уже надоело горбиться на полу… А ты, видно, втрескался в эту сиделку, а? Столько времени провозился!
— Она славная малышка, — ответил я.
— Да, под слоем льда у нее, должно быть, горячая кровь, — согласился он. — Я попробовал было к ней подкатиться, но получил отпор. Когда ты сойдешь с круга, я, возможно, еще попытаюсь…
Это было предположение, как говорят на телевидении, но я не стал спорить, так как ничего другого мне не оставалось.
— Тупица ты, Бойд, — продолжал он после короткой паузы. — В прошлый раз я сказал тебе, чтобы ты бросил это дело, но ты не послушался. И вот теперь дела твои плохи.
— Послушай, — усталым голосом проговорил я, — я уже устал. Я знаю, какой ты крутой, поэтому не трать зря время. Что будем делать? Снова начнешь меня утюжить?
— Ты выйдешь из игры, Бойд, — проговорил он ровным голосом.
Я подумал: самое скверное, что этого парня невозможно разозлить: слова на него не действуют.
— Снова за старое, — сказал я. — А что означает «выйти из игры»? Ты что, принимаешь меня за карту или за костяшки?
— Когда наступает час ухода, это значит — час ухода, — пояснил он спокойно. — Точка. Ты превратишься в точку, которую никто и не заметит.
— Хорошо хоть, что ты не упомянул про вечный сон. Спасибо, старина!
— Всегда пожалуйста, а теперь, Бойд, включай зажигание, надо же кончать с этим, правда?
— А как насчет твоей лицензии частного детектива? Тебе не выкрутиться, если ты не представишь по крайней мере шестерых свидетелей, готовых подтвердить, что это была самозащита. Убийство — такое дело.
— Включай мотор! — Он нажал дулом револьвера на мой затылок. — Ты хочешь, чтобы я заплакал?
— Объясню попроще, — сказал я. — Мы с тобой зарабатываем на жизнь одним ремеслом. Но я еще никогда не встречал такого богатого клиента, чтобы из-за его денег пойти на убийство. Если ты хотел меня напугать, ладно, я испугался.
— Ты поедешь или нет? Иначе я оглушу тебя и сам сяду за руль. Выбирай!
Я включил мотор и повел машину к Провиденсу.
— Вот так-то лучше, — сказал Толвар. — Это все, что от тебя сейчас требуется.
— Прекрасно! Общение — вот что главное. Единение душ. Давай обменяемся генетической информацией.
— Ты у меня получишь! — мрачно сказал Толвар. — Не возникай, мне от тебя блевать охота.
— Брось, я только пытаюсь найти общий язык. Слушай, тебя не будет нервировать, если я закурю?
— Я по пустякам не нервничаю. А вот палец мой на спуске сильно нервный. Учти это и дыши полегче, понял?
Я не спеша достал из кармана пачку сигарет, сунул одну в рот и прикурил с помощью автомобильной зажигалки.
— Куда мы едем? — спросил я. — Если, конечно, не секрет?
— Секрет, — ответил он и резко изменил тему: — Где вы были с сиделкой все это время?
— В амбаре.
— Пит заходил туда, — проворчал он. — Придумай получше.
— Он осмотрел амбар, но не сеновал.
— Да? — насмешливо протянул Толвар. — И долго вы там забавлялись, а? Ты, можно сказать, не торопился!
— Мы устроили конференцию в верхах.
— Хорошо сказано! Я запомню слова: «Пойдем, куколка, устроим конференцию в верхах»… Звучит изысканно, ты не находишь? Даже шлюхи любят изысканность! Кстати, где это ты ее подцепил, эту Вест?
— Мне просто повезло, по крайней мере в этом… Я приехал в отель, спустился из номера в бар и решил, что нужно что-нибудь поесть. Проходил через холл и, можешь представить, сразу наткнулся на малютку Вест, которая шла туда же. Вот так и началось.
— Вздор. Быть не может.
— И тем не менее это правда. Ты думаешь, она бы вернулась сюда, если бы предполагала, что из этого выйдет? Или она этого и добивалась, а? Она заодно со всеми вами и вы специально послали ее за мной, да?
