— Где вы находились в ту ночь, когда была убита девушка? Меня интересует время от часа до двух.
Он долго думал, затем покачал головой:
— Я не могу ответить на этот вопрос.
— Вы хотите сказать, что не станете отвечать?
— Да нет, просто не могу в точности припомнить. Я был либо с моим приятелем, либо ехал домой, либо то и другое. Но из любви к личной свободе я не стану сообщать вам имя своего приятеля или адрес того дома, куда я позднее вернулся.
Я вздохнул:
— Вижу, мне придется попросить окружного прокурора потолковать с вашими адвокатами об этом пресловутом «личном уединении», мистер Дрери. Это нечто новое в юридической практике, не так ли?
Он улыбнулся и кивнул:.
— Почему бы вам действительно этого не сделать?
— Потому что мне нечего терять, кроме собственной головы, — угрюмо пробормотал я. — Поэтому продолжаю свои вопросы. Как выглядит Мейсон?
— Рост около шести футов, крепкое телосложение, — сразу же ответил он, — волосы с проседью, короткая стрижка «под ежик», постоянно носит в галстуке весьма вульгарную бриллиантовую булавку.
— Рад, что вы не сообщили мне цвет его глаз, — хмыкнул я, — со мной случился бы удар!
— Не понимаю…
— Не имеет значения… Знакомы ли вы с неким Фрэнком Вагнером?
— Нет, не думаю.
— Ну а с мистером Лабеллом?
— Том Лабелл, который управляет этим кошмарным стриптиз-бардаком?
— Он самый.
— Его я знаю довольно хорошо. Фактически я имею небольшую долю в его деле. — А… — В его глазах блеснул огонек. — Вот, значит, как вы меня нашли?
— Мне пришлось вывернуть ему руки, — буркнул я, — если это вас немного утешит.
— Ни капельки, но теперь это уже не важно.
— Как вы считаете, у Лабелла могли быть какие-нибудь причины для убийства?
Он покачал головой:
— Абсолютно никаких. Я уже сказал вам, лейтенант, кто, на мой взгляд, наиболее очевидный подозреваемый.
— Джил Мейсон, и он исчез, — отозвался я. — Где же он жил до того, как перебраться в эту дыру на Четвертой улице?
— Я не помню его точный адрес, но смогу это узнать.
Он снова нажал на кнопку звонка.
— Марго? Выясните у мистера Крамера адрес Джила Мейсона, по которому он жил до того, как перебрался на Четвертую улицу. Запишите его и отдайте лейтенанту Уилеру, когда тот будет уходить. — Он отпустил кнопку и внимательно посмотрел на меня: — Есть еще вопросы, лейтенант?
— Вы знаете Найджела Слейтера?
— Хорошо знаю. — Впервые после того, как я вошел в кабинет, на его физиономии появилось удивленное выражение. — Он здесь работает.
— И чем именно он занимается?
— У нас много инвестиций в недвижимость, и мы расширяем эту сферу деятельности. Слейтер ведет бухгалтерию. — Какое-то время он внимательно изучал свою наманикюренную руку. — Он тоже каким-то образом причастен к этому делу?
— Он всего лишь приятель ближайшей подруги Элинор Брукс, — объяснил я, — вот почему мы с ним познакомились.
Его брови приподнялись.
— Она, случайно, занимается не тем же делом, что Элинор?
— Нет. — Я поднялся с места. — В данный момент у меня больше нет вопросов, мистер Дрери. Благодарю за то, что вы уделили мне столько времени. Полагаю, если понадобится, я всегда смогу разыскать вас через этот офис?
— Безусловно, лейтенант, — ответил он так, будто одарил меня щедрым подарком.
— Было приятно узнать, что вы воистину законопослушный гражданин. — Я усмехнулся ему прямо в лицо. — Послушать, как отзывается о вас Большой Майк, так вы основное движущее колесо любого рэкета в Пайн-Сити.
Он тоже усмехнулся в ответ:
— Майк — неизлечимый романтик. Глядя на него, трудно в это поверить, но за этим изуродованным лицом скрывается что-то вроде детского романтизма, который так и не смогли выбить двести схваток на ринге.
— Он был тяжеловесом?
— Борцом, не боксером. — В его голосе зазвучала ностальгическая нотка. — Его наиболее уязвимым местом были ноги, он не успевал переставлять их достаточно быстро. Временами я просто не мог наблюдать за боем — столько ударов сыпалось на него. Но все равно у него и в мыслях не было бросить борьбу. Однако судьба распорядилась иначе.
— А что случилось?
— Он убил человека. Несчастный случай, конечно. Произошло это в захолустном городишке, а убитый был сыном местного политикана.
