— К примеру, я вколочу тебе зубы в глотку, — доступно объяснил Олби.
— Полураздетая ты просто восхитительна, Трейси! — восторженно заметил маленький. — Но мы не хотим привлекать внимание на улице славного города Рино, а посему изволь-ка надеть на себя остальные вещички.
— Нет, — напряженно ответила она.
Тогда он с удивительным проворством подскочил к ней и залепил звонкую пощечину. Удар был таким сильным, что голова ее дернулась в сторону, а на щеке появился красный отпечаток пятерни.
— Не заставляй тащить тебя силой, Трейси, — произнес он раздраженно. — Натягивай поживее одежду, и пойдем.
— Она поедет со мной, — заявил я.
Он взглянул на меня с сожалением:
— Жить надоело? Хотите, чтобы Олби отделал вас хорошенько?
Я сунул руку в карман брюк. Горилла отреагировал так, будто мы с ним разыгрывали заранее отрепетированную сценку из кинобоевика: его правая рука моментально нырнула под пиджак и извлекла оттуда тридцать восьмой.
— Замри! — рявкнул он. — А не то схлопочешь пулю промеж глаз!
Я протянул вперед сжатую в кулак руку и не спеша раскрыл пальцы.
— Лучше взгляните сюда, — обратился я к коротышке. — Олби, по-моему, не умеет толком читать.
Он приблизился, взял из моей ладони полицейский значок, и через мгновение его неестественно большие глаза недоверчиво уставились на меня.
— Вы — лейтенант? — прокаркал он.
Я ответил типичным полицейским лающим басом:
— Отдел по расследованию убийств! Прикомандирован к службе шерифа округа Пайн-Сити! — Затем ткнул пальцем в рыжеголовую красотку: — Эта женщина важный свидетель, и она поедет со мной.
— Этот тип — и вдруг полицейский? — разочарованно промычал Олби.
— Похоже на то. — Коротышка быстро сунул мне мой значок, будто он жег ему руку. — Может, нам подумать немного, а, Олби?
— Какая, к дьяволу, разница, полицейский он или нет? — рассердился горилла. — Он не может помешать забрать ее!
— Попробуйте только сделать это, и через пять минут все полицейские в Рино пустятся за вами в погоню, — усмехнулся я.
— Это произойдет, даже если мы не возьмем ее с собой… — Маленький внимательно посмотрел на меня. — Ведь я прав, лейтенант?
— Мое дело — доставить свидетельницу в Пайн-Сити, — сказал я, пожимая плечами. — Если вы оба уберетесь отсюда, я забуду о вашем существовании.
— Ладно, — сердито пожал он плечами, — мы уходим.
— Есть еще кое-что перед тем, как вы уйдете! — напряженным голосом произнесла рыженькая.
— Что? — повернулся к ней тщедушный.
И тут она залепила ему звонкую оплеуху. Он остолбенел на несколько секунд, затем затрясся от сознания собственного бессилия, резко повернулся на каблуках и выскочил из комнаты. Олби убрал в кобуру пистолет и с выражением сожаления на тупой физиономии последовал за приятелем. Конечно, ему было обидно, что не пришлось никому своротить скулу. Дверь за ними захлопнулась, и напряжение в комнате постепенно спало.
— Вы были прекрасны, Эл! — с энтузиазмом заговорила Трейси. — Не представляю, как вам удалось убедить их в том, что вы лейтенант полиции. Но чтобы там ни было, они поверили!
— Полагаю, моя задача была облегчена тем, что я действительно лейтенант полиции, — произнес я негромко.
Ее зеленые глаза подозрительно посмотрели на меня.
— Вы водите меня за нос!
— Вы воображаете, что игрушечный значок одурачил бы этих двух скотов? — хмыкнул я.
— Господи, смешно до слез! — Она захохотала. — Обратиться за помощью именно к вам! Выбрать из всех обитателей Рино настоящего копа!
— Вы думаете, они попытаются остановить вас по дороге в Пайн-Сити? — спросил я обеспокоенно.
— С вами нет, — без раздумий ответила она. — Уверена, они поверили в историю про важного свидетеля.
— Прекрасно, — заметил я. — Когда тронемся?
— Вы прелесть! — Она буквально засияла. — Дайте мне четверть часа на сборы.
— Олби из тех недалеких ослов, которых любой может нанять на почасовую работу, — констатировал я, наблюдая, как она снова натягивает кофточку на свои великолепные груди. — Но кто этот тщедушный малый?
— Не имею представления. — Она влезла в выгоревшие джинсы, плотно облепившие ее округлые бедра. — Надеюсь, мне удалось выбить парочку его самых любимых зубов.
