Родинов захлопал глазами.
— Проститутка! Если бы я знал, то никогда бы не нанял ее на работу.
— Насколько помню, вас не особенно беспокоили рекомендации, — сказал я. — Вас интересовала только профессиональная компетенция.
— Это правда, — смутился он. — В нашем деле трудно найти квалифицированную работницу, лейтенант, так что…
— Я понимаю. Так вы слышали о Снэке Леннигане?
— Нет. Никогда.
— А вы? — спросил я Друзиллу.
— Нет, — ответила она быстро. — Никогда не слышала этого имени.
Я закурил.
— Все, лейтенант? — забеспокоился Родинов. — У нас так много работы…
— Вы думаете, ее присутствие здесь было случайностью?
— Как это? — спросил он резко.
Я затянулся и выпустил великолепное кольцо дыма.
— Она уехала из Вэйл-Хейтс, спасаясь от Леннигана, и в Пайн-Сити явилась прямо к вам…
— Куда же ей было идти? Она, вероятно, хотела немедленно устроиться на работу и должна была знать, что в нашей отрасли всегда нехватка персонала. Ничего удивительного, что она пришла сюда… Вполне естественно.
— Может быть.
Он приблизился на шаг.
— Послушайте, лейтенант, — сухо сказал он. — Мне не нравятся ваши манеры и тем более ваши намеки. Я рассказал все, что знал о Лейле Кросс, и ничего не могу добавить. Прошу вас уйти из моего заведения.
— Уйду, когда закончу, не раньше.
— Уходите немедленно! Или я вас выкину.
— Если вы это сделаете, я встану перед вашей дверью и полчаса буду орать во всю глотку: «Он сказал, чтобы я вернулся к нему ногами вперед!»
И я ему улыбнулся. Но он не успокоился.
— Я все выясню, — заявил он. — Я позвоню шерифу и спрошу, давал ли он разрешение всяким там шпикам мешать порядочным людям!
Он выбежал в коридор.
Друзилла улыбнулась:
— Не обращайте внимания, лейтенант. Он вскипает как молоко! Когда он дойдет до телефона, то уже забудет, кому хотел позвонить.
— Я тоже отходчив, — произнес я.
Пора было возвращаться к делу.
— Готов держать пари, если вы поднимете правый рукав вашей блузки, я найду знак змеи на вашей прекрасной руке.
Она закусила губу:
— Откуда вы знаете, лейтенант?
— Слухом земля полнится… Может быть, объяснимся?
Она покраснела и отвела глаза.
— Легкий заработок, — сказала она, понизив голос. — Конечно, я знала Лейлу до того, как она приехала сюда. Она мне рассказала, что работает на Леннигана, и предложила включиться в дело… Тогда…
— Трогательные детали оставьте для исповеди, — перебил я. — Как организовывались свидания?
— По телефону, — ответила она. — Всегда по телефону. Лейла сказала обо мне своей связной в Вэйл-Хейтс, некой Ольге Кельнер. Через неделю мне позвонили. Мужчина. Он упомянул имя Лейлы и спросил, решилась ли я работать на них. Я согласилась, но только на два вечера в неделю, не больше. Я должна была посылать деньги на адрес почтового ящика.
Я был слегка разочарован.
— Вы никогда не видели этого человека?
— Нет, никогда.
Все та же история!
— Вы никогда не встречали Снэка Леннигана?
— Никогда, лейтенант.
— Вы не догадываетесь, кто он?
— Не имею никакого представления. И жалею об этом. После того, что случилось с Лейлой, мне страшно!
— Понятно! Вам нечего бояться. Если бы вы знали что-нибудь компрометирующее о Снэке Леннигане, вы были бы уже мертвы!
Она покраснела еще сильнее.
— Мне стыдно, что я наврала вам в прошлый раз, лейтенант. Но вы должны понять, как тяжело для женщины…
— Ладно, ладно, не думайте больше об этом! Я тоже был смущен в тот день, когда пришлось объяснять папе, что детей не находят в капусте!
Я подошел к двери и хотел открыть ее, когда Друзилла меня окликнула:
— Лейтенант!
— Да?
— Спасибо, — сказала она ласково. — Спасибо за то, что были так тактичны!
