Характеристика главных персонажей
Катюша Маслова
Катюша Маслова – дочь дворовой девушки и проезжего цыгана. Ее незамужняя мать рожала каждый год и поступала с нежеланными детьми, как тогда было в обычае в деревнях в подобных ситуациях: не кормила, и дети от голода умирали. Так умерло пятеро детей. Шестая девочка чудом была спасена: ее пожалела барыня. В три года мать Кати умерла, и две сестры-помещицы взяли ее на воспитание. Та, что подобрее, хотела сделать из Кати воспитанницу, а та, что построже, – горничную, чтобы у девушки была возможность заработать кусок хлеба. Так Катюша и выросла наполовину воспитанницей, наполовину горничной. «Она шила, убирала комнаты, чистила мелом образа, жарила, молола, подавала кофе, делала мелкие постирушечки и иногда сидела с барышнями и читала им». Катюша не хотела замуж, потому что воспитана была в тепличных условиях, и трудовая жизнь ее не привлекала. А сватались к ней часто – от природы Катюша была удивительно привлекательной, особенно для мужчин.
В шестнадцать лет Катюша влюбилась в племянника помещиц, студента, князя Нехлюдова, который заехал к тетушкам погостить. Через два года Нехлюдов, поступив на службу в армию, держал путь на войну и по дороге заехал к тетушкам. В последний день пребывания он соблазнил Катюшу, сунул ей сторублевую бумажку и уехал. Через пять месяцев Катюша точно поняла, что беременна. Чтобы не узнали благодетельницы, Маслова наговорила им грубостей и попросила расчета. Так как до того она начала прислуживать им плохо и они были ею недовольны – то сразу рассчитали.
Она поступила горничной в дом к становому, но тот сразу начал к ней приставать. Не сдержавшись, она нагрубила ему и ударила в грудь, и ее рассчитали. Поселившись в доме деревенской вдовы-повитухи, она провела оставшийся месяц до родов, там и родила. Роды были легкими, но повитуха заразила ее родильной горячкой от больной женщины, у которой принимала роды в деревне. Ребенок, которого отвезли в воспитательный дом, сразу по приезде умер. Оправившись после родов, Маслова нашла место в доме у лесничего, который также стал настойчиво преследовать ее, и в подходящую минуту все-таки добился своего. Хозяйка узнала и, застав Катюшу с мужем, бросилась ее бить. Катюша не далась, и вышла драка. Маслову выгнали, не заплатив заработанное.