В машине больше молчал.
Ехали долго. По дороге вор заскочил к себе, на Хорошевку, оставил кейс. Константин гнал лениво, как по своему двору. Безо всяких усилий. Иногда из соседних такси коллеги обменивались с ним необременительными приветствиями — жали на клаксоны.
— Заедем в одно место? — предложил Константин. — Минуту займет. Не против?
Пай-Пай снова пожал плечами. Придерживался воровского протокола — разговорчивым становился в компании равных.
— Тут быстро…
Проехали мимо универмага. Пай-Пай бывал здесь десятки раз, но так и не ориентировался.
По жизни был он детдомовец, оттуда плавно перешел в спецПТУ, потом в детскую воспитательную колонию, во взрослую… Придерживался отрицаловки. Когда освободился, сестра матери — старая дева, депутат райсовета — подсуетилась, прописала к себе в квартиру на Хорошевку. Вскорости она умерла. Прописка осталась.
За новостройкой Константин неожиданно перешел в крайний ряд. Съехал к домам, сквозь арку проехал во двор. Остановился в центре, у детской песочницы.
«Дом необычный».
Двор был забит иномарками.
— Покури… — не глядя на него, предложил таксист. — Только не в машине. Шеф не любит.
Пай-Пай понял. Открыл дверцу.
У подъезда сидели несколько женщин, одетых в однотонные длинные платья, похожие на плащи, со светлыми платками на головах. Рядом играли дети.
Константин достал газету, начал лениво проглядывать. Пай-Пай незаметно следил за ним.
«Кто-то наблюдает за мной из другой машины или со стройки… — По другую сторону двора поднимался недостроенный корпус, который они обогнули. — А может, из окна?»
Ему показалось, Константин скосил глаза вверх, будто хотел проверить, будет ли дождь.
«Там, над третьим подъездом… — Пай-Паю даже показалось: он видел на балконе, на четвертом этаже, мелькнула тень. — А-а… Пусть смотрят!..»
Он курил спокойно. Ему не надо было ничего опасаться.
— Ну что, поехали? — Костя отложил газету, включил зажигание.
Пай-Пай закрыл дверцу. Спросил только:
— Хозяин?
— Коммерсант… Хабиби! У него для тебя есть работа.
Пай-Пай посмотрел на таксиста.
Константин в двух словах объяснил. Дело было крутым и опасным. Пай-Пай любил такие.
— И сколько? — Он потер подушечки пальцев друг о друга — будто считал хрусты.
Водила снял обе руки от руля, растопырил пальцы.
— Тысяч. Половину сразу, вторую — после дела!
В доводах Пай-Пая была разумная мысль — Лейтенант разрешил вору договорить.
— …И если за мной следила милиция… — Пай-Пай накинул куртку, сунул в карман «паркер». — Она в первую очередь проверила бы такси, в котором я ехал. А не «Тойоту»! Согласны?
— Спросим у Кости, — Лейтенант кивнул. — Мы с ним увидимся…
Оставив Лейтенанта в кабаке, таксист, превратившись в клиента, погнал в таксопарк.
Через несколько минут Карпухин уже выезжал из гаража в родной тачке.
Знакомый вахтер в воротах ахнул:
— Ну, ты проворен!
— Случается…
Константин опаздывал.
Хабиби — моложавый, с усами «а-ля Саддам», в куртке с погончиками, в легких штанах — уже курил у угла своего дома, рядом с аркой.
Оптовик не любил ждать.
Обеденный перерыв в учреждениях заканчивался. Сосед по подъезду, выезжая из двора, пригласил коллегу с собой в машину, Хабиби вежливо отказался. Ему необходим был Константин.
Тот наконец подъехал:
— Прошу извинить…
— В гараже что-нибудь?
— Затор…
Он ушел от подробностей. Поездка в Тулу, разборка с гаишниками на трассе не входили в круг того, о чем Хабиби обязан был знать. Коммерсант не подозревал и о поручении, которое от его имени таксист передал Пай-Паю. Утренний приезд во двор Карпухина с молодым быком был заранее оговорен — речь шла об очередном телохранителе…
— Не опоздаем?
Хабиби ехал на переговоры с очередным покупателем платков.
Свидание было назначено у маленького клуба — сентиментального сооружения постройки тридцатых, в гуще автотранспортных, троллейбусных и трамвайных потоков, рядом с платформой пригородного сообщения.
Было рано. Мероприятия в клубе не начинались. Транспортный час пик тоже был впереди. Движение выглядело весьма и весьма умеренным.
— Тут, тормози.
Хабиби вышел из такси, прошел вдоль тротуара. По периметру квартала парковалось несколько машин. Оптовик огляделся. Коммерческая деятельность не была его основным занятием, скорее хобби. Воспитанник закрытого учебного заведения с опытом работы по специальности, Хабиби сразу обратил внимание на серого цвета «девятку», она шла за ними от Добрынинской площади.
