— А за девочками не ухаживал на даче?
— Антон! Гену можно подозревать в каких угодно грехах, только не в этом. Более гармоничной семьи, чем у Зоркальцевых, трудно найти, — Терехина вдруг спохватилась. — Извини, обеденное время давно миновало, а я так обрадовалась твоему появлению, что даже не спросила: ты голоден?
— Если предложишь стакан чая, не откажусь.
Дальнейший разговор продолжался за обеденным столом. Побочными вопросами Бирюков осторожно выяснил: о конфликте Зоркальцева с Харочкиными Терехина ничего не знает. Не знала она и от кого распространился слух, будто дачу поджег Вадим Фарфоров, а о том, что знакомые поговаривают о Фарфорове, Терехиной сказала жена Зоркальцева. При этом Танечка сразу оговорила, что это чистейший вздор, поскольку, мол, Вадим Алексеевич — в высшей степени человек порядочный. На всякий случай Антон поинтересовался Лелей Кудряшкиной и неожиданно для себя узнал, что Леля была постоянной «клиенткой» Милосердова, когда тот спекулировал импортными тряпками.
За разговором незаметно подкрался вечер. В седьмом часу Бирюков попрощался с бывшей соклассницей и, перехватив попутное такси, доехал до магазина «Хрустальный башмачок», рядом с которым в сером многоэтажном доме по улице Гурьевской жил геолог Фарфоров.
Дверь открыл невысокий хмурый мужчина с окладистой, как у Хемингуэя, бородой. Наморщив широкий обветренный лоб, он смерил рослого Бирюкова пристальным взглядом бесцветных глаз и шевельнул сутулыми плечами, как будто поправлял за спиной тяжелый рюкзак.
— Здравствуйте, Вадим Алексеевич, — сказал Антон, отметив про себя, что за прошедшее время Фарфоров внешне нисколько не изменился и даже его привычка, подергивать плечами, сохранилась.
— Здравствуйте… — глуховатым голосом ответил геолог. — Товарищ Бирюков?..
— Он самый. Не забыли?
— Разве можно забыть незабываемое.
Плечи Фарфорова опять дернулись. Он еще больше нахмурился, однако тут же предложил Бирюкову войти в уже знакомую квартиру. Все здесь было по-прежнему: сразу бросающийся в глаза оригинально устроенный из прозрачно-слюдянистых кирпичиков камин и великое множество разноцветных камней.
Фарфоров вялым жестом, как и в тот раз, когда Бирюков приезжал выяснять мотивы смерти его жены Ирины, показал на одно из кресел:
— Садитесь, пожалуйста, — и первым опустился в кресло напротив.
— Вадим Алексеевич, вероятно, вы догадываетесь о причине, которая вновь привела меня к вам, — начал издалека Антон.
— Странное исчезновение Зоркальцева?..
— Да.
Фарфоров скосил в сторону усталые глаза:
— Со мной уже беседовали в областном уголовном розыске. К тому, что рассказал там, добавить нечего.
— Надо кое-что уточнить. Вы давно знакомы с Зоркальцевым?
— Достаточно. Десять лет работаю с его женой в одном отделе. Было даже, что мы дружили семьями.
— Осложнения в этой дружбе не возникали?
Лицо Фарфорова болезненно поморщилось:
— Имеете в виду слухи об ухаживании Геннадия за Ириной?
— Они беспочвенны? — вместо ответа опять спросил Антон.
— Полностью. Почему?.. Зоркальцев — не ловелас. Он до мозга костей практичный человек, любитель устанавливать надежные деловые контакты. Через Ирину Геннадий хотел завести дружбу с ее мамой, Аллой Константиновной, которая заведует солидным магазином, где часто бывают в продаже дефицитные импортные товары. Иными словами, ему хотелось без лишних затруднений отовариваться импортом. Алла Константиновна от дружбы такой уклонилась. Зоркальцев сразу потерял к Ирине интерес и перестал приглашать ее на свою дачу.
— Часто Ирина туда ездила?
— Всего два или три раза.
— А других женщин Зоркальцев на дачу привозил?
— Только тех, которые чем-то ему были полезны.
— Какую пользу приносила Зоркальцеву Леля Кудряшкина?
— Она путалась с каким-то книжным спекулянтом и помогала Геннадию доставать книги, как говорится, повышенного спроса.
— Он книголюб?
— Не сказал бы. Мода теперь такая.
— Лично вы у Зоркальцева на даче были?
— Относительно.
— Не понял…
Фарфоров зажал в кулак бороду:
— Не поджигал я эту проклятую дачу. Поверьте, не поджигал!
— Вполне, Вадим Алексеевич, верю, — успокаивающим тоном сказал Бирюков. — Тем более, алиби ваше доказано.
