— Понял, — ровно ответил он. — Но, думается, не стоит пренебрегать преданным тебе человеком…
— Ник, — она устало покачала головой, — не указывай мне, кем пренебрегать, а кем нет.
— Даже сейчас, когда ты сидишь тут и проливаешь над ним слезы?
— Это… я же объяснила! Надо иметь каменное сердце, чтобы не сочувствовать ему! А еще я устала и легко теряю самообладание. Сегодняшний день не из легких.
Он молчал. Наконец Скай спросила:
— Зачем они послали ко мне тебя?
— Никто меня не посылал. Все решили, что ты уже легла. Я просто вышел подышать свежим воздухом.
— Давай дыши и возвращайся, пока Уинн не начала тебя разыскивать.
Ник тихо рассмеялся.
— Ты просто убила ее наповал перед ужином.
— Ты не сердишься?
— С чего бы?
— С того, что я невысокого мнения о твоей новой подружке, Ник, — четко произнесла она.
— Если откровенно, Скай, я думаю, тебе не понравится любая женщина, оказавшаяся рядом со мной.
Скай вскочила.
— Потому что ты вообразил, будто я сожалею о том, что расторгла нашу помолвку?
— Что спала со мной, готовила мне завтрак и вдруг повернулась и ушла? Ну да, — согласился Ник. — Хоть крупица сожаления должна быть. Не без этого.
Скай подошла к перилам и вгляделась в звезды.
— Помнишь, к примеру, ту ночь, когда мы остались вдвоем в доме моих родителей? — продолжал он.
Она напряглась.
— Помнишь, как в полночь ты плавала в бассейне? Голая?
— Ник…
— Ну, не то чтобы голая. Если память мне не изменяет, на тебе были весьма откровенные трусики. Очень смелые — для тебя. Наверняка раньше ты такие не носила. Ты выглядела потрясающе в лунном свете, когда я вытащил тебя из воды, а с твоей гладкой кожи стекали крупные капли; а фигура такая тонкая…
Скай закрыла глаза. Она старалась заглушить воспоминания, но тщетно. Разве можно забыть прикосновения его рук, когда он в ту ночь вынул ее из воды и держал на руках? Как ветерок обдувал ее влажную кожу? Как она обвила ногами его талию, обняла за шею и каким чудесным было соприкосновение их прохладных и влажных тел?
— Была великолепная ночь, — вспоминал Ник, — и мы нашли лужайку под деревом. Но вначале ты сопротивлялась. В твоих глазах отчетливо читалось: это чересчур рискованно, Ник. Тогда мы посидели, обернувшись полотенцами, а я развел костер из листьев и веток, и мы держались за руки, рассказывали анекдоты и хохотали до упаду.
Скай сжала зубы. Ясно, чего он добивается: он заставляет ее вспомнить то, от чего она отказалась. Но зачем ему все это? Мужской эгоизм?
— Тогда, кажется, тебе не претило заняться… — он сделал паузу, — прелестной, волнующей любовью под деревом, Скай.
Она медленно повернулась к нему.
— Помню. Начнем с того, что меня не очень тянуло плавать нагишом. Если ты хочешь сказать, что несколько раскрепостил меня, — да, это так.
— И ты сожалеешь об этом?
Она скрестила руки и заставила себя тихо произнести:
— Я сожалею о том, что не понимала тогда, где я, а где та, другая Скай Белмонт, которая делает то, что нравится Нику Хантеру.
— Но это безумие…
— Не совсем, Ник, — твердо сказала она. — Конечно, мне есть о чем жалеть. С тобой… можно чудно переспать, приятно провести время, но ты мне не подходишь.
Оба помолчали. Потом она выпрямилась, подошла к нему и, погладив кончиками пальцев его щеку, продолжила:
— Не обращай внимания на то, что я думаю об Уинн. Она подойдет тебе гораздо лучше, чем я. Спокойной ночи.
Она скрылась в своей комнате, словно растаяв в ночи.
Ник Хантер выругался себе под нос.
Скай спала без сновидений и рано проснулась.
Она лежала, прислушиваясь к кукареканью петуха и припоминая вчерашний разговор. Просто тема для телевидения! Она прекрасно сыграла, когда он использовал все средства, чтобы соблазнить ее.
Если быть честной, вчера она верила во все, что говорила Нику. На самом же деле Скай горько сожалела, потеряв его. Ее словно разрывало на части. Жизнь без него была невыносимой. Даже хуже: мысль о том, что рядом с ним другая, какая-то Уинн Мортимер, мучила ее, тем более что они познакомились. Только видеть, как они танцуют, было адской пыткой…
Наверное, я сошла с ума, думала она, лежа в голубой шелковой рубашке на большой пуховой подушке, сложив руки на белом, связанном крючком покрывале.
