— Нейман! Ты вообще собираешься травы с прошлого спуска забрать? Багульник, кипрей, этот… как его? — лагохилус, который «зайцегуб». Все по списку! Евгений уже на такое богатство посматривает с целью венички для баньки наклепать.
Николай с интересом понаблюдал, как Макс переменился в лице:
— А не пошел бы он со своей баней в баню?
— Завернул, ничего не добавишь, — согласился Николя и опять нажал на кнопку.
Они успели сделать еще пару ходов, как в каюту заглянула недовольная Бейн.
— А, теперь понятно, почему ты не едешь.
Максим развел руками. Николай кивнул, раздумывая жертвовать ли офицером или выжидать более удобного момента.
— Ладно, зайду попозже, — резюмировала Ориел и от дверей уточнила: — И зачем вы прячете покер? Моральный облик станции от нескольких партий не пострадает.
— Кто бы говорил, — проворчал Щукин и, в задумчивости смотря на доску, разлохматил льняные волосы. — После ваших выходок у станции вообще морального облика нет.
Нажав на ту же кнопку, Макс недовольно посмотрел на свой стрит-флеш от вальта. К его сожалению за прошедшие минуты в лучшую сторону ничего не изменилось. Коля также внимательно рассматривал партнера. После непродолжительного молчания, он всё-таки задал давно волнующий вопрос:
— Ты продолжил эксперименты?
Макс глянул исподлобья:
— Даже не прекращал.
Николя открыл свой стрит от короля, забрал выигрыш и, откинувшись в кресле, продолжил:
— Упорство и упертость — разные понятия. Первое похвально, второе опасно.
— Ты выбрал неудачное время для нотаций.
— Нейман, это не нотация. Это констатация факта: ты можешь просчитаться и подвергнуть свою жизнь опасности. А можешь и вовсе ее лишиться. Как врач, должен понимать: есть операции, в которых без ассистентов не обойтись.
Максим повел плечами и ничего не ответил, принявшись тасовать карты. Коля тяжело вздохнул — переубедить друга в таком щепетильном вопросе было практически нереально. Но он всё-таки пытался.
Только они начали новую партию, как в коридоре что-то рухнуло, послышалась ругань. Мужчины синхронно закатили глаза. Кнопка опять была нажата.
На пороге гостиной стоял печальный Женя.
— Там нет! Николенька, ну помоги, ты же можешь!
«Николеньку» передернуло, Максим хохотнул в кулак.
— Чего смеешься, педант колясочный? Понятное дело, что у тебя времени предостаточно, в отличие от нормальных людей!
Лицо Макса закаменело, казалось, даже россыпь веснушек побледнела.
— Непедант отправляется на поиски. Сам! Я не обязан следить за твоими житиями! — рявкнул Николай. — А заодно в процессе поисков поразмышляешь над тем, что стоит иногда думать головой!
— Ну-у Коленька! Он сам же нарывается!
Щукин не ответил. Он встал, развернул ЖКХ на сто восемьдесят градусов (строго лицом к двери), и придал Евгению ускорения. После чего заблокировал двери в отсек.
— Вообще за языком не следит.
— И хорошо. Хоть кто-то напоминает, что следует над собой работать, — Максу удалось сохранить ровный и невозмутимый тон.
Коля посмотрел свои карты и сделал первую ставку. Игра продолжилась. Впрочем, они и еще одной партии не отыграли, как дверь отъехала в сторону.
Блокировка для Джеммы никогда помехой не была.
— О, покер! Давно не играла! Разрешите?
— При условии, если заблокируешь двери так, что больше никто не войдет.
Джемма кивнула и с удовольствием выполнила поручение начальства.
Игра шла до позднего вечера.
Николя недовольно рассматривал карты. После «покера» они перекинулись в «дурака» — Щукину сегодня везло, а вот «тысяча» почему-то не задалась. Все старшие марьяжи[15] попадались либо Максу, либо Джем. И Коля уже не первый раз задумывался, что что-то здесь не так…
В дверь забарабанили.
— Покерные заговорщики, вы достали! ЖКХ разгромил игровую и опять залил спортзал… только на этот раз своими слезами. Джемма Рида Миттас! Куда ты его свитки дела?
Девушка торжествующе улыбнулась и проорала в ответ:
— Пусть в отсек «кей» зайдет, в уборную. Не фиг разбрасывать святые писания, где не надо!
Николай кивком одобрил педагогические инновации Джеммы.
— Я ему намекну направление, а вы меня в противожэкэхашное убежище пустите?
— Пожалуй, это самое убежище пора сменить, а так пустим, конечно, — заверил Максим: — Мы ж не изверги!
