Переглянувшись, они решили прорываться. Бейн удобнее перехватила биту, Джем вытащила из сумки два кинжала с тонкой рукоятью — метать ножи в узком пространстве кухни было делом не особо полезным. Заслышав шорох, стражники за дверью, судя по раздавшемуся лязгу, также пришли в боевую готовность. Но тревогу пока не били, пытаясь понять — вдруг это ветер на улице усилился.
Резко распахнув дверь, странная компания ворвалась на кухню.
Этот бой получился для них менее удачным, в основном из-за того, что не удалось страховать друг друга, как в сражении с драгунами. Рассредоточившись по кухне, четверка постаралась максимально отрезать стражам пути к отступлению, чтобы никто не успел позвать на помощь. Но количество противников оказалось больше, чем могли позволить себе силы Елента и Олдера. Теплое место поближе к котлам и копченостям привлекло людей сильнее, чем патрулирование коридоров. Возможно, эти стражи даже не были предателями, честно защищая по наказу советника Тарина дворец от воров и бандитов.
Но положения это никак не улучшало.
Елент упал первым. Следом трое воинов оглушили Олдера. К счастью, Ориел и Джемме было видно, что смертельных ран стражи не наносили — наверняка ими был получен приказ: брать чужаков живыми. Это сыграло девушкам на руку. Джем и Бейн, подумав одно и то же, наконец, достали нормальное оружие.
Джемма быстро включила в своих перчатках функцию элетрошокера и, подскочив к ближайшему мужчине, ласково провела по его плечу, вырубив здоровенного амбала за одно короткое мгновение.
— Ласточка, как же я по тебе соскучилась, — пнув в живот одного из стражей, Ориел нежно провела по металлическому боку бластера и, отскочив в сторону, когда следом на нее попытались опрокинуть тяжелый котел, перевела оружие в режим транквилизатора.
После чего начала методично расстреливать стражей.
Нужно ли уточнять, что закончилось на кухне все очень быстро, и ни о какой подмоге речи уже не шло?
— Что дальше? — оглядела мужчин Джемма и принюхалась к чудом не опрокинутому подносу. — Рыбки что-то хочется…
— Мы не знаем, кому из слуг и стражи можно верить, а кто участвует в заговоре — раз, — резюмировала Бейн. — Этих надо оттащить в покои — два. И убедиться, что король выступит перед людьми — три.
— И всё? — разочарованно протянула Джемма, заворачивая найденный пирог с рыбой в тряпицу.
— А что тебе ещё надо? — удивилась Ориел. — Давай, сначала их дотащим до спален.
— Закономерный вопрос: как тащить будем, чтобы нас не заметили?
— Невидимость или левитация? — иронично показала на коммуникатор Бейн, — хватит на что-то одно.
— Пусть уж лучше мы грыжу подлечим на станции, чем придется из интересных мест болты и стрелы вытаскивать.
— Значит, единогласно, — кивнула Бейн и оглянула кучу тел.
Джемма развернулась к Еленту.
— Не так я себе представляла первый визит в спальню Олдера, — проворчала Ориел, вытаскивая короля по лестнице.
…Стражникам, выставленным Тарином в дозор, эта ночь запомнила надолго.
В коридорах то и дело раздавалось зловещее шуршание, будто бы какое-то чудовище протаскивало свою громадную невидимую тушу по всему дворцу; на лестницах слышались тяжелые шаги. Капитан Романуч мог поклясться: когда он обходил пустую галерею, в нескольких шагах от него — на пустом месте! — кто-то грязно выругался. Как бы сами по себе в северном крыле разбились несколько ваз. Прима театра Гашпет, прибывший во дворец с каким-то срочным донесением, по утру проснулся остриженным налысо.
А перед комнатами советника Тарина, на стене, появилась сделанная чем-то красным надпись: «Враги короля трепещите!».
* * *
— Голову ему не проломила?
— Не-а.
— Руки, ноги?
— Целы.
— Уверена?
— Да что ему сделается? Олдеру пара ударов об стену — не страшно, — фыркнула Бейн. — Ты-то своему инквизитору ничего не отбила?
— Вроде нет.
— Двери закрыты?
Джемма проверила массивную щеколду.
После чего девушки для верности еще и тяжеленный комод к створкам подтащили, чтобы никто не вломился в покои короля. А если бы и попытался — шумом точно бы поднял Олдера и Елента на ноги.
Кстати, о них…
Бейн скептично осмотрела сваленных на кровать короля и инквизитора.
