Никто не заметил странный взгляд Даниэля…
Терпения Ориел хватило ровно на двадцать шагов вниз по улице от гостеприимного дома. Затем, тихо рыкнув, она напустилась на подругу.
— Джемма Рида Миттас! Сколько можно повторять — следи за языком! Какой скилл, какой левел, ну какой?!
— Извини, — особого раскаяния Джем не чувствовала, — Компьютерный сленг прилипчив… хотя разве ж это сленг? Вполне литературные слова веков эдак семь, скоро устаревшими станут. Не будь лингвистическим динозавром!
— Ага, буду психологическим. Я тебе это уже не однократно говорила и еще раз повторю: заканчивай заигрывать с Сергентом. Он уже нас подозревает и стал внимательнее. Не хватало только, чтобы эти подозрения свернули не на ту тропинку!
— Пять утра, какое внимание?! Тут до кровати бы доползти…
— Никаких гостиниц! Кормить клопов я отказываюсь наотрез.
Джемма с трудом сфокусировала взгляд на улочке, по которой они сейчас пробирались. Задача выбраться из города была, конечно, не самой легкой, но вполне выполнимой.
— Так я разве ж против?
Вдалеке послышался лязг доспехов и тяжелые шаги.
— Блинец, включай невидимость, лишние проблемы с выяснением адресов и явок нам не нужны.
Комм тут же заработал, укрыв девушек от посторонних взглядов.
…Даниэль отступил в тень, к стене, прижимая руки к лицу и шепча молитву.
Ведьмы! Они действительно ведьмы!
* * *
Следующий день начался для Джем падением с койки.
В Прыгуне, не рассчитанном на то, чтобы в нем жили, они были узкие и располагались в два яруса. Ориел давно захватила себе нижний, аргументировав, что если когда-нибудь упадет она — спящая снизу Джемма просто не выживет, а в днище капсулы образуется пробоина, не поддающаяся ремонту.
— Доброе утро, Вьетнам[5]! — поприветствовала ее Бейн, плавно затормозив и переключив тумблер в режим парковки.
— Зачем использовать такие радикальные методы для подъема?
— Затем, что последние тридцать минут ты была глуха к остальным нерадикальным методам: щекотка, громкие стенания над ухом, титан-метал, обычное расталкивание. Вы непробиваемы, госпожа Джемма.
— Это же хорошо, — сонно возразила девушка, раздумывая, а не заснуть ли прямо тут, на полу.
— Смотря для кого и когда. К тому же, ты бы себе не простила, если бы проспала сегодняшнее мероприятие…
Первым проснулся интерес, и Джем вопрошающе посмотрела на Бейн.
— Последние сводки орбиталов: твоя прелесть сегодня будет речь толкать. И моя будет. Как-никак король… Он не может проигнорировать непотребные фигуры на полях перед столицей.
— Опять инквизиция с ног собьется.
— Уже сбивается.
— Николя бы сейчас нам задвинул бы пятый пункт Инструкции по спуску на планету.
— «При важных массовых мероприятиях, проходящих в области пребывания наблюдателей, наблюдателям предписывается немедленно покинуть место проведения. В случае, если массовое мероприятие захватывает большую территорию, рекомендуется вернуться на станцию наблюдения и не покидать ее пределов в течение трех последующих дней».
…Пробиться сквозь недовольную толпу — дело не менее сложное, чем интуитивно почувствовать, что тебе на голову собираются выплеснуть содержимое ночного горшка. Но девушки старались. Джем проскальзывала между собравшимися юркой ящеркой, Бейн продвигалась с неотвратимой плавностью ледокола; обе вызывали позади шквал негатива. Приблизившись к мрачному заслону стражников, Джемма и Ориел с вожделением уставились балкон, на котором вот-вот должны были появиться король и глава инквизиции. Стражники же с подозрением начали присматриваться к странным девицам.
Поводов для публичного выступления у властей, по сводкам, было два. Бесовские круги перед столицей — это понятно, ну а главным же оказался конец войны с соседним княжеством. Судя по новостям, всего пару дней назад правителям, наконец, удалось договориться о спорных территориях, и теперь уже совсем скоро должно было состояться подписание мира.
Для девушек, имеющих представление о войнах в планетарных масштабах, такой конфликт казался смешным и мелким. Для Ардии, по словам Николя, который совершил восемь экспедиций в район сражений, даже это являлось трагедией, а мир — великой радостью.
