Но стоило им приблизиться к сомкнутым створкам, как те с тихим шелестом разъехались в стороны.
— Чертовщина.
— Джемма упоминала злых колдунов, — напомнил Елент. — Сейчас эта версия кажется наиболее вероятной.
— Думаешь, с девушками все в порядке?
Елент не знал ответа, а потому предпочел снова промолчать. Он прекрасно понимал, что Олдер переживает за Бейн (да и сам Март — чего греха таить? — беспокоился о Джем), но обнадеживать друга пустыми заверениями не собирался.
Выбравшись из комнаты, они попали в узкий длинный коридор с ярким белым освещением. Стены состояли из ровных стальных квадратов, каким-то невероятным образом подогнанных друг к другу без единого зазора, и смыкались над головами куполообразным сводом, по которому уходили вдаль крупные трубы и тонкие черные нити. Кое-где в коридоре виднелись створки дверей, добавляя неестественную симметрию. Слух улавливал низкое и ровное гудение, будто бы где-то внизу размеренно дышал огромный монстр.
Они почти дошли до конца коридора, как Олдер остановился и, насторожившись, прислушался. К ним быстро приближался еле слышимый за гулом шелест, и вот-вот источник звука должен был показаться из-за угла. Март и Эйнхель, удобнее перехватив «оружие», приготовились встретить врага.
Когда на них вылетел незнакомец, сидящий на странном кресле, у мужчин не осталось сомнений, что они попали в логово колдунов. И пусть за время общения с Бейн и Джем король и инквизитор поняли, что против магии им нечего противопоставить, все равно собирались продать свои жизни подороже.
Однако колдун остановился в десятке метров от них, с любопытством изучая напряженно замерших Олдера и Елента. Он оказался худым безусым юношей с длинными рыжими волосами; седые пряди перевивались в растрепанном хвосте, будто ленты. А еще в глаза бросалась неестественная поза и безвольно свисающие ноги, которые казались неправильно-тонкими.
Макс тормознул кресло, не долетев до пациентов. Оказаться стукнутым куском Прыгуна не хотелось. Да и издали получившаяся композиция смотрелась очень забавно. Убедившись, что король и инквизитор чувствуют себя неплохо и не нуждаются в срочном возврате на койки, он покричал Ориел и Джемму, которые никак не решались показаться:
— Девчонки, сами разбирайтесь со своими голозадыми героями!
Бейн и Джем выдохнули и нерешительно высунулись из-за угла. Джемма, неловко улыбнувшись, помахала мужчинам, после чего девушки, наконец, вышли в коридор целиком. Елент опустил «оружие», Олдер хмуро поинтересовался, разглядывая одежду подруг:
— И что всё это значит?
Джемма опустила взгляд на свою форму, а затем покосилась на Ориел, пытаясь представить, как они выглядят для средневековых людей. Станционный комбинезон из плотной серебристой ткани наверняка напоминал литые доспехи. Разница всего лишь в том, что форма комбинезона была подогнана по меркам носителя и весьма облегала фигуру.
Ориел не выдержала и шёпотом уточнила у Макса:
— А ты зачем их в больничные робы одел?
— Это стандартная процедура.
Бейн многозначительно посмотрела на Джем, и девушки сложились пополам от смеха.
— Сейчас. Найдем что-нибудь.
— …подобающее для случая.
— …облегающее, — Ориел ткнула в форму.
И хором девушки подытожили:
— Мы очень рады, что вы пришли в себя!
— Приношу извинения за это недоразумение, — вздохнул Макс, устало потирая лоб. — Как врач, я должен был находиться рядом с вами в момент пробуждения и сразу ввести в курс дела. Девушки, сходите за одеждой. Господа, давайте вернемся в медблок — нужно проверить ваше состояние. Заверяю, здесь вы среди друзей.
Слова Макса не произвели на мужчин никакого впечатления. Олдер и Елент напряженно смотрели перед собой.
Нейман принял это на свой счет:
— Если вас тревожит мое кресло, заверяю — это не магия, а технология. Я все расскажу и объясню, только вначале удостоверюсь, что все показатели в норме. Все-таки, когда вас доставили, одной ногой вы уже были на том свете.
Но никто так и не тронулся с места. Макс недоуменно повернулся к девушкам и хлопнул себя ладонью по лбу.
Бейн и Джем с алчным огоньком в глазах ждали, когда же мужчины повернутся к ним ягодичными мышцами, чтобы пойти обратно в отсек. А Елент и Олдер, понимая пикантность положения, в которое попали, не желали демонстрировать Джемме и Ориел открытые тылы.
