Поэтому изначально это была небольшая затея (на спор с Женей) — добиться в игорном доме уважения и принятия клиенток, несколько не вписывающихся в мировоззрение здешних обывателей. А вовсе не желание потешить собственный азарт, как внушал Коля. А уже затем девушки пообтерлись, распробовали развлечение и стали завсегдатаями у старика Филина — хозяина дома.
Вышибала, узнав их, наклонил голову и пропустил внутрь.
— Наконец-то в люди вышли! — довольно потерла ладони Джем, высматривая по сторонам знакомых игроков.
Распутав завязки плаща, она кинула его поспешно подбежавшей служанке и, горделиво приосанившись, спустилась по лестнице в общий зал. Несмотря на строгий регламент, прописывающий одежду наблюдателя до последней пуговицы, и не менее строгого Николя, ревностно блюдущего законы, Джемма все равно позволяла некоторые вольности в угоду своим любимым этническим мотивам и стимпанку. А потому неизменно притягивала к себе взгляды. Особенно с учетом отличной фигуры, достоинства которой Джемма умело подчеркивала.
Правда, интерес публики обычно быстро увядал, как только оная переводила взгляд с Джем на также неизменно сопровождающую ее Бейн. На Ориел из-за ее комплекции местные платья (в общей своей массе) смотрелись устрашающе. А потому, чтобы не доводить людей до седых волос, она тоже несколько отходила от принятых канонов. Хотя, по правде говоря, Бейн в любой одежде выглядела внушительно. Возможно, именно поэтому приставать к ним, если и пытались, то либо самые отчаянные, либо самые пьяные.
— Госпожа Джемма, что за чудесное видение! Спустя столько времени вы озарили это прибежище греховного азарта своим сиянием! — воодушевился белокурый худенький юноша за дальним столом. — Присоединяйтесь, кон только начался, вы как раз вовремя.
Ориел, возвышающаяся за плечом подруги мрачным опровержением женственности и чудесности, громко фыркнула. На что тут же получила пылкие заверения юноши, что он так же счастлив видеть и ее — верную спутницу его идеала и надежды. Соседи по игральному столу оказались менее льстивы, но весьма радушны. Несколько господ поднялись со своих мест, чтобы засвидетельствовать свое почтение, дотронувшись до запястья Джеммы легким поцелуем. Даниэль, одарив конкурентов ненавидящим взглядом, поспешил оттеснить от них девушку и скорее провести ее на место. На его скромном камзоле темных цветов ярко выделялась золотая фибула со схематичным изображением ладони, держащей перо — знак благотворителей.
Старшие и младшие арканы здесь еще не сменили привычные тридцать шесть карт, но Джем так даже больше нравилось. А вот сами игры она заметно разнообразила, «изобретя» (точнее «рассказав об одной милейшей забаве») покер на несколько столетий раньше положенного. И не прошло и месяца, как эта чума распространилась по всем игорным домам столицы и вышла за ее пределы с обозами и пешими.
Теперь Джемма подумывала о средневековом варианте блэкджека и дурака.
Впрочем, разминкой в кости она тоже не брезговала.
Бейн, удостоверившись, что Джем попала в свою стихию, и компания подобралась знакомая, развернулась по направлению к бару. У нее здесь была своя программа развлечений.
За спиной продолжал разливаться соловьем Даниэль Сергент. Сей молодой человек чахоточного вида по обыкновению прожигал наследство дядюшки, ибо не мог найти более достойного применения ни деньгам, ни себе, считая, что он — категорически никчемная личность.
Что было не так уж и далеко от истины.
Единственное, что действительно заслуживало уважение — львиную долю состояния лорд Сергент жертвовал детям из трущоб, не брезгуя лично навещать своих подопечных. Ориел мысленно сделала пометку сказать Даниэлю о маленьких попрошайках на площади и вышла из игрального зала.
Бармен при виде старой знакомой заметно оживился. Бейн любила смешивать напитки, регулярно снабжая его рецептами новых коктейлей — многие стремились попасть в дом старика Филина хотя бы за тем, чтобы попробовать удивительные смеси Рика Спайка. Поскольку сама Бейн на авторство не претендовала, он скромно записывал коктейли на свой счет. А, кроме того, девушка никогда не пьянела, чем нагло пользовалась — разводила на деньги новых, еще незнакомых с Бейн посетителей. Завсегдатаи-то уже давно перестали с ней соревноваться и пытаться обыграть в «пьяные» шахматы. Зато с удовольствием смотрели, как Ориел развлекалась с очередными «жертвами» шовинизма. Зрелище раз от раза интересности не теряло и, к тому же, было совершенно бесплатным.
